Arsenal berhasil mengawali langkah mereka di Liga Champions 2023/2024 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Napoli. Gol tunggal Martin Ødegaard di menit ke-75 menjadi penentu kemenangan The Gunners dalam laga yang digelar di Stadio Diego Armando Maradona pada Rabu (20/9/2023) dini hari WIB.
Pertandingan yang seharusnya menjadi pembuka musim Liga Champions bagi kedua tim ini sempat mengalami penundaan. Ratusan pendukung Arsenal yang turut melakukan perjalanan ke Naples dilaporkan mengalami kendala transportasi yang menyebabkan mereka tertunda tiba di stadion. Situasi ini kemungkinan turut memengaruhi performa awal Arsenal yang belum menemukan ritme permainan terbaiknya.
Arsenal sejatinya memiliki sejumlah peluang emas untuk mencetak gol lebih awal. Namun, penyelesaian akhir yang kurang klinis membuat skor imbang bertahan hingga paruh kedua. Ada spekulasi yang mengaitkan performa kurang optimal Arsenal dengan instruksi UEFA yang mengharuskan mereka mengenakan celana pendek berwarna merah untuk pertama kalinya sejak pertandingan melawan Watford di Premier League pada tahun 2022.
Memasuki menit-menit akhir pertandingan, Arsenal akhirnya berhasil memecah kebuntuan. Martin Ødegaard, yang tengah dalam performa gemilang dalam mencetak gol belakangan ini, berhasil melepaskan tendangan yang merobek jala gawang Napoli. Gol krusial tersebut memastikan Arsenal mengamankan tiga poin penuh di laga perdana mereka di kompetisi Eropa musim ini, melanjutkan tren positif pasca pencapaian rekor mereka di Liga Champions tahun lalu.
