Argentina diliputi emosi setelah Lionel Messi mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional pada Senin. Keputusan bintang sepak bola dunia tersebut disambut dengan ungkapan kasih sayang dan terima kasih yang melimpah dari seluruh penjuru negeri yang pernah ia pimpin meraih kejayaan Piala Dunia 2022.
Pengumuman Messi, yang dibagikan melalui Instagram dengan menyertakan foto-foto tiga lembar kertas berkop surat anonim dan sebuah pena bergaya Harry Potter, seketika mendominasi pemberitaan. Keputusan ini, meskipun mengejutkan banyak pihak, sebenarnya tidak sepenuhnya datang tanpa sinyal. Suasana haru juga sempat terlihat jelas pada konferensi pers Lionel Scaloni usai final Piala Dunia antara Spanyol dan Argentina di New Jersey pada 19 Juli lalu. Tangisan dan isak tangis yang membuatnya sulit berbicara saat bangkit dan meninggalkan podium, mengindikasikan lebih dari sekadar kekalahan dalam satu pertandingan. Itu adalah pengakuan bahwa sebuah perjalanan panjang yang telah dilalui oleh sekelompok pemain selama delapan tahun terakhir telah mencapai titik akhir.
Momen pensiun Messi ini memicu gelombang penghargaan, rasa syukur, dan kegembiraan dari seluruh penjuru negeri. Jutaan penggemar di Argentina dan di seluruh dunia mengungkapkan perasaan mereka, menegaskan betapa besar dampak Messi bagi sepak bola internasional, khususnya bagi Argentina. Suara-suara dukungan dan harapan agar Messi tetap berkontribusi dalam bentuk lain pun bermunculan, mencerminkan ikatan emosional yang kuat antara sang pemain dan negaranya.
