Timnas Indonesia patut menaruh kewaspadaan tinggi jelang perhelatan Piala AFF 2026. Salah satu kontestan yang menunjukkan ambisi besar untuk bangkit dan bersaing di level yang lebih tinggi adalah Kamboja. Timnas Garuda tidak bisa lagi menganggap remeh kekuatan Kamboja, yang kini bertekad untuk menorehkan sejarah baru dalam turnamen antarnegara Asia Tenggara tersebut.
Perjalanan Kamboja di pentas sepak bola regional belakangan ini memang menunjukkan grafik peningkatan yang signifikan. Mereka tidak lagi hanya menjadi pelengkap, melainkan mulai diperhitungkan sebagai kuda hitam yang mampu memberikan kejutan. Peningkatan ini tak lepas dari berbagai persiapan dan strategi yang telah disusun oleh federasi sepak bola Kamboja, termasuk fokus pada pengembangan pemain muda dan kompetisi domestik.
Meskipun demikian, Indonesia memiliki rekam jejak yang lebih mentereng di ajang Piala AFF. Skuad Garuda telah beberapa kali mencapai partai puncak, meskipun gelar juara masih belum berhasil diraih. Pengalaman bertanding di turnamen sebesar ini tentu menjadi modal berharga bagi Timnas Indonesia.
Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, sebelumnya pernah mengungkapkan optimismenya terkait perkembangan sepak bola di Asia Tenggara. Ia menyadari bahwa persaingan akan semakin ketat, dan setiap tim memiliki potensi untuk memberikan perlawanan sengit. Pernyataan ini sejalan dengan upaya Kamboja yang ingin mendobrak dominasi tim-tim tradisional di Piala AFF.
Kamboja sendiri telah mengumumkan target ambisius untuk turnamen mendatang. “Kami bercita-cita untuk mencapai babak semifinal di Piala AFF 2026. Ini adalah target yang realistis bagi kami jika kami terus bekerja keras dan bermain dengan strategi yang tepat,” ujar salah satu perwakilan federasi sepak bola Kamboja (nama tidak disebutkan dalam sumber asli). Pernyataan tersebut menegaskan keseriusan Kamboja dalam memperbaiki performa mereka.
Untuk menghadapi tantangan ini, Timnas Indonesia perlu melakukan persiapan matang. Evaluasi menyeluruh terhadap kekuatan dan kelemahan tim, serta pemilihan pemain yang tepat, akan menjadi kunci. Pertemuan dengan tim sekelas Kamboja di fase grup atau babak selanjutnya dapat menjadi ujian sesungguhnya bagi mental dan taktik skuad Garuda. Oleh karena itu, anggapan remeh terhadap Kamboja harus segera dihilangkan demi meraih hasil terbaik di Piala AFF 2026.
