Alan Shearer, legenda sepak bola Inggris, masih menyimpan luka mendalam dari kekalahan pahit Timnas Inggris atas Argentina di Piala Dunia 1998. Namun, ia yakin skuad The Three Lions saat ini memiliki potensi luar biasa untuk mengukir sejarah baru dan mengubah nasib mereka selamanya.
Pengalaman pahit di Prancis 24 tahun lalu itu, kata Shearer, menjadi cambuk sekaligus pelajaran berharga. Kekalahan tersebut, yang terjadi melalui drama adu penalti yang dramatis, masih membekas di benak banyak pemain generasi itu.
“Luka kekalahan 1998 itu masih terasa sangat dalam bagi saya,” ujar Shearer dalam sebuah wawancara eksklusif. “Itu adalah momen yang sulit dilupakan.”
Namun, Shearer melihat ada perbedaan signifikan pada tim Inggris asuhan Gareth Southgate. Ia menilai skuad kali ini memiliki kedalaman, mentalitas yang kuat, dan kematangan taktik yang lebih baik.
Menurutnya, para pemain muda Inggris saat ini telah terbiasa bermain di panggung besar dan kompetisi ketat, baik di level klub maupun internasional. Pengalaman ini menjadi modal penting untuk menghadapi tekanan di turnamen besar.
“Tim ini berbeda. Mereka punya kesempatan untuk belajar dari kesalahan masa lalu dan tidak mengulanginya,” tambahnya.
Shearer menekankan pentingnya memanfaatkan setiap kesempatan yang ada. Piala Dunia, menurutnya, adalah panggung impian bagi setiap pemain sepak bola. Peluang untuk mengangkat trofi juara dunia adalah momen yang bisa mengubah hidup seorang pesepak bola secara drastis.
Ia berharap para pemain Inggris dapat tampil lepas tanpa beban, menunjukkan kualitas terbaik mereka, dan memberikan yang terbaik bagi negara.
Kekalahan di Piala Dunia 1998 memang menjadi pukulan telak bagi Inggris. Kegagalan tersebut sering kali menjadi bahan perdebatan dan analisis mendalam tentang apa yang salah saat itu.
Kini, dengan generasi pemain yang berbeda dan pengalaman yang lebih kaya, Shearer optimis bahwa Inggris bisa melangkah lebih jauh. Ia melihat adanya potensi untuk menorehkan tinta emas dalam sejarah sepak bola Inggris.
“Ini adalah kesempatan mereka untuk menulis cerita baru, untuk membuat sejarah yang berbeda,” pungkas Shearer, penuh harap.
