Ganja, sebuah tanaman yang kerap memicu perdebatan sengit di Indonesia, dikenal karena kontroversinya—antara potensi medis dan efek halusinasi yang ditimbulkannya. Namun, di balik polemik kesehatan dan hukum, ada fakta mengejutkan yang jarang terungkap: industri budidaya ganja global ternyata merupakan salah satu penyumbang emisi gas rumah kaca yang signifikan, memperparah ancaman krisis iklim dunia.
Sejumlah penelitian terbaru secara konsisten menyoroti jejak karbon dari industri ganja, terutama metode budidaya di dalam ruangan. Salah satu studi paling komprehensif datang dari Evan Mills, seorang peneliti afiliasi di Lawrence Berkeley National Laboratory. Dalam pemutakhiran risetnya yang diterbitkan di jurnal One Earth pada Maret 2025, Mills memaparkan hasil penilaian siklus hidup (life cycle assessment) seluruh rantai produksi ganja di Amerika Serikat, mulai dari proses budidaya hingga pembuangan limbah.
Hasilnya mencengangkan, industri ini menghasilkan emisi gas rumah kaca hingga 44 juta ton CO2 setiap tahunnya. Angka fantastis tersebut setara dengan emisi yang dikeluarkan oleh sekitar 10 juta kendaraan bermotor atau konsumsi energi 6 juta rumah tangga dalam setahun. Secara keseluruhan, emisi ini mewakili sekitar 1 persen dari total emisi nasional AS di semua sektor, dengan biaya energi mencapai US$11 miliar per tahun.
Mills menjelaskan bahwa sebagian besar emisi ini berasal dari operasi budidaya ganja di dalam ruangan tertutup. Sekitar dua pertiga dari 24.000 ton ganja yang diproduksi setiap tahun di AS, baik secara legal maupun ilegal, ditanam dengan cara ini. Lingkungan budidaya indoor memerlukan pencahayaan buatan, sistem pengatur suhu dan kelembapan (HVAC), serta irigasi yang semuanya membutuhkan pasokan listrik dalam jumlah masif.
Faktanya, sekitar 90 persen dari total emisi industri ini bersumber langsung dari kegiatan budidaya indoor tersebut. Konsumsi listrik industri ganja AS bahkan dilaporkan melampaui sektor penambangan mata uang kripto dan gabungan seluruh sektor pertanian lainnya. Ini menunjukkan skala masalah yang jauh lebih besar dari perkiraan banyak pihak dan menempatkan budidaya ganja sebagai salah satu sektor paling boros energi.
Mills juga menggarisbawahi perbandingan efisiensi energi. Ia menyatakan, "Pabrik tanaman tanpa jendela dan rumah kaca berteknologi tinggi jauh lebih boros energi dibandingkan dengan budidaya di lahan terbuka, bangunan konvensional, dan beberapa industri." Pernyataan ini menegaskan betapa tidak efisiennya metode budidaya tertutup dalam konteks lingkungan.
Gambaran serupa juga ditemukan dalam riset yang dilakukan oleh Colorado State University. Studi yang terbit di jurnal Nature Sustainability tersebut memberikan data lebih terperinci mengenai dampak lingkungan di tingkat negara bagian. Jason Quinn, salah satu penulis studi sekaligus Direktur Sustainability Research Laboratory di universitas itu, mengungkapkan fakta mengejutkan dari Colorado.
Di negara bagian tersebut, budidaya ganja dalam ruangan menyumbang sekitar 1,7 persen dari total emisi gas rumah kaca tahunan. Angka ini sebanding dengan emisi yang dihasilkan oleh seluruh sektor penambangan batu bara di Colorado. Penyumbang terbesar emisi tersebut adalah sistem pemanas, ventilasi, dan pendingin udara (HVAC) yang esensial untuk menjaga kondisi optimal tanaman, lampu tanam berintensitas tinggi, serta penggunaan karbon dioksida tambahan guna memacu pertumbuhan.
Quinn mengaku terkejut dengan skala dampak yang mereka temukan. "Kami sangat terkejut melihat betapa besar dampaknya," katanya, seperti dilansir Reuters. Perbandingan emisi juga dilakukan dengan produk konsumsi sehari-hari. Emisi dari 0,1 gram ganja, yang kira-kira sepertiga dari satu lintingan, kemungkinan besar melampaui emisi dari segelas bir, anggur, minuman keras, kopi, maupun sebatang rokok.
Lebih lanjut, lokasi budidaya turut memainkan peran penting dalam menentukan skala emisi karbon. Sebagai contoh, memproduksi satu ons (sekitar 28 gram) ganja kering di Oahu timur, Hawaii, menghasilkan emisi setara dengan membakar sekitar 60 liter bensin. Jumlah ini lebih dari dua kali lipat dibanding emisi yang dihasilkan dari produksi ganja dalam jumlah yang sama di California selatan. Perbedaan ini menunjukkan bagaimana iklim lokal dan sumber energi mempengaruhi jejak karbon.
Bagi para pengguna ganja harian yang mengonsumsi produk hasil budidaya dalam ruangan, jejak karbon dari kebiasaan mereka bisa mencapai hampir setengah dari total konsumsi energi seluruh rumah tangga mereka. Ini adalah fakta yang jarang disadari, menempatkan konsumsi ganja sebagai aktivitas dengan dampak lingkungan yang signifikan bagi individu.
Dengan semakin banyaknya negara bagian di Amerika Serikat dan berbagai negara di dunia yang mempertimbangkan legalisasi atau dekriminalisasi ganja, temuan-temuan ini menjadi semakin relevan. Perluasan industri ganja, tanpa strategi mitigasi yang tepat, berpotensi besar mempercepat laju perubahan iklim. Diskusi mengenai ganja tidak lagi hanya berkutat pada aspek kesehatan, hukum, atau ekonomi semata, melainkan juga harus mencakup dimensi keberlanjutan lingkungan.
Para pembuat kebijakan dan pelaku industri dituntut untuk mempertimbangkan opsi budidaya yang lebih ramah lingkungan, seperti metode outdoor atau rumah kaca yang lebih efisien energi. Mengingat sebagian besar emisi berasal dari operasi indoor yang intensif energi, beralih ke praktik yang lebih berkelanjutan dapat menjadi kunci untuk mengurangi jejak karbon industri ini secara signifikan.
Pada akhirnya, kepulan asap ganja yang kontroversial kini membawa beban tambahan: jejak karbon yang masif dan ancaman nyata terhadap kelangsungan iklim global. Studi-studi ini menjadi peringatan penting bagi semua pihak, mulai dari pemerintah, pelaku industri, hingga konsumen, untuk lebih sadar akan dampak lingkungan tersembunyi dari tanaman yang penuh polemik ini. Mengabaikan aspek ini berarti menambah satu lagi tantangan serius dalam upaya global mengatasi krisis iklim.
