Mantan manajer Celtic, Martin O’Neill, menyatakan penolakannya yang tegas terhadap keputusan Rangers yang hanya menyediakan 300 tiket bagi pendukung Celtic untuk pertandingan perempat final Piala Liga di Ibrox bulan depan. O’Neill berpendapat bahwa jumlah tersebut sangat tidak berarti dan justru lebih baik Celtic tidak mendapatkan tiket sama sekali.
Menurut O’Neill, tawaran tersebut bagaikan ejekan bagi para penggemar Celtic. Ia merasa bahwa alokasi sekecil itu tidak akan mampu memenuhi keinginan ribuan suporter yang ingin mendukung tim kesayangan mereka.
“Jika itu jumlahnya, mereka (Celtic) lebih baik tidak mendapatkan tiket sama sekali,” tegas O’Neill dalam sebuah pernyataan yang dikutip oleh media.
Keputusan Rangers ini telah menimbulkan kontroversi di kalangan pendukung kedua klub. Normalnya, dalam pertandingan besar seperti ini, kedua tim akan mendapatkan jatah tiket yang lebih signifikan untuk para penggemarnya. Namun, kebijakan Rangers kali ini berbeda.
Pertandingan perempat final Piala Liga antara Rangers dan Celtic dijadwalkan akan berlangsung di kandang Rangers, Ibrox, pada bulan depan. Duel klasik ini selalu menyita perhatian besar, tidak hanya di Skotlandia tetapi juga di kancah internasional.
O’Neill, yang memiliki rekam jejak sukses bersama Celtic, menyuarakan keprihatinannya terhadap bagaimana keputusan ini akan berdampak pada atmosfer pertandingan dan moral pemain. Ia berargumen bahwa dukungan penuh dari tribun penonton merupakan salah satu elemen penting yang bisa memengaruhi jalannya laga, terutama dalam pertandingan krusial seperti ini.
“Memberikan hanya 300 tiket kepada penggemar Celtic adalah sebuah lelucon. Ini seperti mengatakan bahwa mereka tidak diinginkan di sana,” tambahnya.
Jumlah 300 tiket tersebut tentu saja jauh dari harapan para pendukung Celtic yang biasanya hadir dalam jumlah ribuan di setiap pertandingan tandang tim kesayangan mereka. Situasi ini berpotensi menimbulkan kekecewaan mendalam bagi para penggemar yang telah menantikan duel sengit ini.
