KTM mengakui bahwa situasi yang mengharuskan Pol Espargaro terus menerus menggantikan Maverick Vinales di lintasan MotoGP bukanlah kondisi ideal bagi mereka. Meskipun menghargai kontribusi Espargaro, pihak KTM, melalui Direktur Motorsport Pit Beirer, mengungkapkan ada beberapa alasan strategis yang membuat formasi ini tidak sepenuhnya menguntungkan.
Beirer secara spesifik menyebutkan bahwa absennya Vinales dalam beberapa seri terakhir, dan ketergantungan pada Espargaro sebagai pengganti, menimbulkan tantangan tersendiri bagi tim. Hal ini bukan berarti mengurangi apresiasi terhadap performa Espargaro yang dinilai telah memberikan upaya maksimal.
“Kami tidak menikmati situasi ini,” ujar Beirer dalam sebuah pernyataan. Ia menjelaskan bahwa tujuan utama KTM adalah memiliki kedua pembalap utama mereka, yaitu Brad Binder dan Jack Miller, yang sepenuhnya fokus dan siap berkompetisi. Absennya Vinales secara berkelanjutan mengganggu rencana jangka panjang tim.
Salah satu poin krusial yang diungkapkan Beirer adalah dampak terhadap pengembangan motor. Dengan Vinales yang belum bisa turun secara reguler, proses penyetelan dan pengujian komponen baru menjadi kurang optimal. “Ketika Anda tidak memiliki dua pembalap Anda di motor, Anda kehilangan banyak informasi,” jelas Beirer. Ia menambahkan bahwa informasi dari dua pembalap yang berbeda, dengan gaya balap dan umpan balik yang unik, sangat berharga dalam mengarahkan arah pengembangan motor.
Lebih lanjut, Beirer menyoroti pentingnya kontinuitas bagi pembalap yang sedang dalam proses adaptasi atau peningkatan performa. Vinales, sebagai pembalap yang baru bergabung dengan tim, membutuhkan waktu di lintasan untuk sepenuhnya terintegrasi dan menunjukkan potensinya. Absennya ia berarti jeda yang signifikan dalam proses adaptasi tersebut.
Situasi ini juga memengaruhi strategi tim dalam hal poin konstruktor dan pembalap. Meskipun Pol Espargaro telah berjuang keras dan memberikan poin bagi tim, konsistensi dari line-up pembalap utama akan memberikan gambaran yang lebih jelas mengenai kekuatan dan kelemahan motor RC16 secara keseluruhan.
Beirer menegaskan bahwa fokus utama KTM saat ini adalah agar Maverick Vinales dapat segera pulih sepenuhnya dan kembali membalap. Hal ini penting tidak hanya bagi Vinales sendiri, tetapi juga demi tercapainya tujuan tim secara keseluruhan di sisa musim MotoGP. Kehadiran Vinales di samping Binder dan Miller diharapkan dapat mengembalikan dinamika tim yang ideal dan mempercepat proses pengembangan.
