Sunderland dipastikan akan merasakan atmosfer kompetisi Eropa lagi setelah absen sejak 1973. Klub asal Inggris ini akan berhadapan dengan raksasa Italia, AC Milan, dalam fase grup Liga Europa.
Pengundian yang digelar pada Jumat (1/9/2023) menempatkan Sunderland di Grup B bersama AC Milan, serta dua tim lain yang belum disebutkan namanya. Ini menjadi momen bersejarah bagi Sunderland, yang pertama kali tampil di kancah Eropa setelah lebih dari lima dekade.
Pertandingan kandang Sunderland akan dilangsungkan di Stadium of Light, sementara laga tandang ke markas AC Milan akan digelar di stadion legendaris San Siro. Jadwal lengkap pertandingan akan segera diumumkan oleh UEFA.
Manajer Sunderland, Tony Mowbray, menyambut antusias undian ini. “Ini adalah sesuatu yang kami impikan. Bermain melawan tim sekaliber AC Milan adalah kesempatan luar biasa bagi para pemain kami untuk menguji diri mereka sendiri di panggung terbesar,” ujarnya.
Ia menambahkan, “Kami tahu ini akan menjadi tugas yang berat, tetapi kami akan mempersiapkan diri sebaik mungkin. Kami ingin memberikan yang terbaik untuk para suporter kami yang telah menunggu momen ini begitu lama.”
AC Milan sendiri merupakan salah satu klub tersukses di Italia dan Eropa, dengan koleksi tujuh gelar Liga Champions. Kehadiran mereka di Grup B tentu akan menjadi daya tarik utama bagi para penggemar sepak bola.
Selain AC Milan, Sunderland juga akan menghadapi dua tim lain yang akan ditentukan melalui proses pengundian lebih lanjut. Fase grup Liga Europa dijadwalkan akan dimulai pada September 2023.
