Dua bersaudara, Ronan dan Declan Sullivan, tengah menjadi sorotan di kancah sepak bola Asia Selatan setelah membawa timnas Bangladesh U-20 berlaga di final Kejuaraan Sepak Bola Federasi Sepak Bola Asia Selatan (SAFF) U-20 melawan India. Momen dramatis terjadi saat Ronan Sullivan berhasil mengeksekusi penalti gaya ‘panenka’ di adu penalti yang menentukan, mengantarkan timnya meraih gelar juara.
Meskipun kakaknya, Cavan dan Quinn Sullivan, telah lebih dulu dikenal di Major League Soccer (MLS) bersama Philadelphia Union, Ronan dan Declan memilih untuk merangkul akar Asia Selatan mereka. Keputusan ini membawa mereka ke panggung sepak bola Bangladesh, sebuah langkah yang mengejutkan namun penuh makna.
Saat pertandingan final Kejuaraan SAFF U-20 melawan India memasuki babak adu penalti, skor masih imbang tanpa gol. Ronan Sullivan, yang sebelumnya hanya pernah mencoba gaya ‘panenka’ dua kali saat latihan di tempat yang jauh dari rumah, memutuskan untuk mengambil risiko pada tendangan kelima yang krusial. Keputusan ini disaksikan jutaan pasang mata secara daring.
“Dia bahkan tidak perlu mengatakannya. Aku tahu dia akan melakukan itu sepanjang waktu,” kenang Declan Sullivan, duduk di samping saudaranya di kamar asrama mereka di Saint Joseph’s University. “Aku tahu jika dia mendapatkan penalti terakhir untuk memenangkannya, dia akan melakukan itu. Itu memang khas dirinya.”
Penalti sukses yang dicetak Ronan Sullivan tidak hanya memastikan kemenangan timnas Bangladesh U-20, tetapi juga menjadi bukti keberanian dan kepercayaan diri yang luar biasa. Momen tersebut menjadi puncak dari perjalanan kedua bersaudara ini dalam mengeksplorasi warisan budaya mereka melalui olahraga yang mereka cintai.
