Liverpool menurunkan komposisi mengejutkan dalam laga Premier League melawan Newcastle United yang dijadwalkan kick-off pukul 16.30 BST. Dua nama mencuri perhatian dalam daftar sebelas pemain awal, salah satunya adalah Rio Ngumoha, pemain berusia 17 tahun yang tampaknya akan mengisi posisi sayap kanan.
Kehadiran Ngumoha di lini serang Liverpool menjadi sorotan, terutama mengingat upaya klub dalam bursa transfer untuk mencari pengganti ideal Mo Salah pasca kepergiannya. Liverpool dilaporkan gagal mendatangkan Bradley Barcola dari PSG dan juga sempat mengajukan tawaran sebesar 50 juta Poundsterling untuk Yankuba Minteh dari Brighton pada hari Kamis lalu, namun tawaran tersebut ditolak.
Pertandingan ini menjadi kesempatan emas bagi Rio Ngumoha untuk menunjukkan kemampuannya dan mengukuhkan posisinya di tim utama. Manajer Liverpool sendiri mengakui bahwa timnya sedang berada dalam fase transisi dan menghadapi tantangan besar. “Ini adalah fase transisi. Ini tantangan yang sangat besar,” ujarnya, seraya menambahkan harapan akan adanya aktivitas di bursa transfer dalam pekan mendatang. “Akan ada beberapa kegiatan – semoga – di pasar transfer dalam seminggu ke depan. Tapi kami akan berjuang [hari ini], kami akan mengerahkan segalanya.”
Selain Ngumoha, manajer juga menyoroti potensi pemain muda lainnya, Lewis Miley. “Segera setelah saya melihat Lewis Miley di lapangan, saya langsung jatuh cinta,” ungkapnya. “Dia menjalani minggu latihan yang brilian, kita harus melihat apakah dia siap untuk bermain 90 menit.”
