Tim nasional sepak bola putri Thailand U-16 secara tegas menyatakan ambisinya untuk meraih gelar juara dalam turnamen Srikandi Merdeka Cup 2026. Pernyataan ini menjadi sorotan jelang pertandingan final yang akan mempertemukan mereka dengan Garuda Pertiwi, tim nasional putri Indonesia U-16. Duel krusial ini dijadwalkan akan berlangsung di Supersoccer Arena.
Pelatih kepala timnas Thailand U-16, Nirut Prasert, mengungkapkan keyakinannya bahwa timnya memiliki potensi besar untuk menjuarai kompetisi ini. “Kami datang ke sini dengan satu tujuan, yaitu menjadi juara. Kami sudah mempersiapkan diri dengan sangat baik dan kami siap untuk memberikan yang terbaik di final,” ujar Nirut saat konferensi pers pada Selasa, 29 Oktober 2024.
Nirut menambahkan bahwa para pemainnya menunjukkan peningkatan performa yang signifikan sepanjang turnamen. “Setiap pertandingan telah mengajarkan kami banyak hal. Kami melihat perkembangan yang luar biasa dari para pemain kami, baik secara individu maupun sebagai tim. Mentalitas mereka juga semakin kuat,” jelasnya.
Pernyataan ambisius dari tim Gajah Perang Muda ini tentu menjadi perhatian serius bagi kubu Garuda Pertiwi. Pelatih timnas putri Indonesia U-16, Satoru Mochizuki, mengakui kekuatan dan determinasi tim lawan. “Kami tahu Thailand adalah tim yang kuat dan memiliki sejarah bagus di level junior. Kami menghormati mereka, namun kami juga percaya pada kemampuan tim kami,” kata Satoru.
Satoru Mochizuki menegaskan bahwa timnya tidak akan gentar menghadapi tekanan di partai puncak. “Kami telah berlatih keras untuk momen ini. Para pemain sudah siap secara fisik dan mental untuk bertanding. Kami akan berjuang sekuat tenaga demi Merah Putih dan para pendukung kami,” tuturnya optimis.
Pertandingan final Srikandi Merdeka Cup 2026 antara Indonesia U-16 dan Thailand U-16 diprediksi akan berlangsung sengit. Kedua tim memiliki rekam jejak yang solid di turnamen ini, dan ambisi juara dari Thailand menjadi motivasi tambahan bagi Garuda Pertiwi untuk tampil maksimal dan meraih kemenangan di kandang sendiri.
