Pelatih tim nasional Thailand, Anthony Hudson, menilai Vietnam akan menghadapi tekanan signifikan saat bertanding di final Piala AFF 2026. Menurutnya, ekspektasi tinggi yang disematkan kepada tim berjuluk The Golden Stars itu akan menjadi beban tersendiri yang berpotensi memengaruhi performa mereka di lapangan.
Pernyataan Hudson ini dilontarkan menyusul persiapan kedua tim jelang laga puncak turnamen sepak bola antarnegara Asia Tenggara tersebut. Ia membandingkan situasi yang dihadapi Vietnam dengan timnya sendiri, Thailand. Hudson mengakui bahwa setiap tim memiliki tantangan uniknya masing-masing, namun ia secara spesifik menyoroti aspek psikologis yang mungkin membebani Vietnam.
“Vietnam memiliki beban yang sangat besar. Mereka adalah tim yang bagus dan punya sejarah bagus di turnamen ini,” ujar Anthony Hudson, sebagaimana dikutip dari sumber. Ia menambahkan bahwa tekanan dari para penggemar dan harapan untuk meraih gelar juara bisa menjadi faktor penentu dalam pertandingan final.
Hudson juga menggarisbawahi bahwa timnya, Thailand, juga tidak terlepas dari tekanan. Namun, ia merasa bahwa beban yang dihadapi Vietnam lebih terasa berat mengingat status mereka sebagai salah satu kandidat kuat juara dan harapan besar yang disandarkan publik kepada mereka. Pernyataannya ini mengindikasikan strategi mental yang mungkin coba dibangun oleh tim pelatih Thailand untuk menghadapi lawan tangguh mereka.
Final Piala AFF 2026 diprediksi akan menyajikan pertandingan yang sengit antara dua kekuatan besar sepak bola Asia Tenggara. Pengalaman dan kualitas pemain kedua tim sudah tidak diragukan lagi. Namun, faktor mentalitas dan kemampuan mengelola tekanan di momen krusial seperti final, seperti yang disorot oleh Anthony Hudson, bisa menjadi pembeda yang signifikan dalam menentukan siapa yang akan keluar sebagai juara.
