Pencarian selama delapan hari terhadap Lily Hooper, seorang pendaki asal Australia berusia 18 tahun, berakhir tragis dengan ditemukannya jenazah di Taman Nasional Southern Highlands. Otoritas setempat telah menyampaikan permintaan maaf atas kesalahan informasi yang sempat menyatakan korban masih hidup.
Tubuh Lily Hooper berhasil dievakuasi dari lokasi pencarian yang sulit dijangkau pada hari Minggu, 14 Mei 2023. Upaya pencarian yang intensif melibatkan berbagai tim penyelamat, termasuk petugas Taman Nasional, polisi, dan sukarelawan, sejak Hooper dilaporkan hilang pada hari Minggu, 7 Mei 2023. Keberhasilan evakuasi ini menandai akhir dari operasi pencarian yang penuh ketegangan.
Kesalahan informasi mengenai kondisi Lily Hooper sempat beredar luas, menciptakan harapan palsu bagi keluarga dan publik. Pihak berwenang mengakui adanya kekeliruan dalam pelaporan awal yang menyatakan bahwa Hooper masih hidup. “Kami sangat menyesal atas kesalahpahaman yang terjadi,” ujar seorang juru bicara otoritas setempat, yang enggan disebutkan namanya. “Prioritas kami adalah memberikan informasi yang akurat, dan kami gagal dalam hal itu.”
Lily Hooper terakhir kali terlihat saat memulai pendakiannya pada hari Minggu, 7 Mei 2023. Ia dilaporkan hilang setelah tidak kembali sesuai jadwal yang diperkirakan. Laporan awal menunjukkan bahwa ia melakukan pendakian seorang diri di area yang dikenal cukup menantang. Hilangnya pendaki muda ini segera memicu respons cepat dari tim SAR, namun medan yang sulit dan kondisi cuaca menjadi kendala utama dalam operasi pencarian.
Pihak kepolisian setempat menyatakan bahwa penyelidikan lebih lanjut akan dilakukan untuk mengetahui penyebab pasti insiden ini. “Kami akan bekerja sama dengan keluarga korban untuk memahami kronologi kejadian secara utuh,” kata seorang perwakilan kepolisian. “Saat ini, fokus kami adalah memberikan dukungan kepada keluarga dan memastikan semua prosedur evakuasi berjalan lancar.”
