Lily Hooper, seorang pendaki remaja, ditemukan meninggal dunia pada Minggu (20/8) setelah hilang selama delapan hari di kawasan hutan Taman Nasional Blue Mountains, Sydney, Australia. Ia dilaporkan tidak kembali dari pendakiannya pada tanggal 12 Agustus.
Hooper, 16 tahun, terakhir kali terlihat pada Sabtu sore, 12 Agustus, saat memulai pendakiannya di Taman Nasional Blue Mountains. Hilangnya gadis itu memicu pencarian besar-besaran yang melibatkan ratusan sukarelawan, petugas polisi, dan tim penyelamat dari berbagai unit khusus. Pencarian difokuskan di jalur pendakian yang sering dilalui dan area terpencil di dalam taman nasional.
Menurut saksi mata, Hooper terakhir terlihat mengenakan celana pendek berwarna merah muda, kaus abu-abu, dan sepatu bot berwarna coklat. Ia pergi mendaki sendirian, sesuatu yang diketahui oleh keluarganya. Pihak berwenang sempat mengeluarkan imbauan kepada publik untuk memberikan informasi jika melihatnya.
Tim pencari menyisir medan yang sulit di taman nasional tersebut, termasuk tebing curam dan daerah yang lebat. Harapan sempat muncul ketika ada laporan penampakan yang mungkin mirip dengan Hooper, namun penyelidikan lebih lanjut belum membuahkan hasil positif hingga beberapa hari terakhir.
Kepala Polisi Inspektur David Ritchie menyatakan pada konferensi pers, “Ini adalah hasil yang tragis, dan pikiran kami bersama keluarga serta teman-teman Lily pada saat yang sangat sulit ini.” Ia menambahkan bahwa tidak ada tanda-tanda kekerasan yang mencurigakan terkait kematian Hooper, dan penyelidikan lebih lanjut akan menentukan penyebab pasti kematiannya.
Penemuan jenazah Hooper terjadi pada Minggu pagi di sebuah area yang sulit dijangkau di dalam taman nasional. Pihak berwenang membutuhkan waktu untuk mengidentifikasi jenazah secara pasti, namun konfirmasi awal menyebutkan bahwa itu adalah Lily Hooper. Keluarganya telah diberitahu mengenai penemuan tersebut.
Inspektur Ritchie juga mengapresiasi upaya semua pihak yang terlibat dalam pencarian. “Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua petugas, sukarelawan, dan anggota masyarakat yang telah bekerja tanpa lelah selama delapan hari terakhir untuk menemukan Lily,” katanya. “Dedikasi mereka sungguh luar biasa.”
