Seorang hakim federal yang baru saja dinominasikan oleh Presiden Amerika Serikat akan memimpin persidangan kasus pencemaran nama baik senilai 10 miliar dolar AS (sekitar Rp156 triliun) yang diajukan oleh Donald Trump terhadap British Broadcasting Corporation (BBC). Perubahan hakim ini terjadi di tengah berjalannya proses hukum yang signifikan tersebut di Florida.
Hakim yang ditunjuk untuk menangani kasus ini adalah Jeffrey T. Miller. Penunjukannya dilaporkan pada Selasa, 23 Januari 2024. Miller, yang nominasinya oleh Presiden Joe Biden untuk menjabat di pengadilan federal Florida, kini akan mengambil alih tugas tersebut dari hakim sebelumnya.
Kasus ini berawal dari gugatan yang dilayangkan oleh mantan Presiden AS, Donald Trump, terhadap BBC. Trump menggugat raksasa media Inggris itu atas tuduhan pencemaran nama baik. Nilai gugatan yang diajukan mencapai 10 miliar dolar AS.
Gugatan tersebut diduga berkaitan dengan liputan BBC mengenai tuduhan pelecehan seksual terhadap Trump. Dalam pernyataannya, tim hukum Trump menyoroti bahwa BBC telah menerbitkan artikel yang dianggapnya menyebarkan kebohongan dan merusak reputasinya. Trump mengklaim liputan tersebut tidak akurat dan bermaksud buruk.
Sebelumnya, kasus ini ditangani oleh Hakim Beth Bloom. Namun, pengalihan tugas kepada Hakim Jeffrey T. Miller ini dilakukan atas instruksi dari Pengadilan Banding Sirkuit ke-11 Amerika Serikat. Pengadilan tersebut meminta agar kasus ini dijadwalkan ulang dan ditangani oleh hakim lain.
Pihak Trump melalui pengacaranya, Alina Habba, menyambut baik perubahan ini. Habba menyatakan, “Kami bersyukur atas pengalihan ini dan menantikan persidangan yang adil di bawah kepemimpinan Hakim Miller.” Ia menambahkan bahwa mereka yakin Hakim Miller akan mempelajari kasus ini dengan cermat dan memberikan keputusan yang objektif.
BBC sendiri belum memberikan komentar resmi terkait penunjukan hakim baru ini. Namun, secara umum, BBC selalu mempertahankan independensi editorialnya dan membela pelaporan yang akurat.
Kasus ini menjadi sorotan publik mengingat besarnya nilai gugatan dan keterlibatan tokoh publik sekaliber Donald Trump serta institusi media internasional ternama seperti BBC. Sidang yang akan datang diharapkan akan mengungkap lebih lanjut bukti-bukti yang diajukan oleh kedua belah pihak.
