Cristiano Ronaldo terpaksa absen dalam laga perdana Al Nassr di Saudi Pro League musim 2023/2024 melawan Al Fateh yang digelar di Riyadh. Meskipun tidak bermain, mega bintang asal Portugal itu terlihat hadir langsung di stadion untuk memberikan dukungan kepada rekan-rekannya.
Absennya Ronaldo dalam pertandingan yang berakhir dengan kemenangan Al Nassr 2-1 tersebut bukan tanpa alasan. Pelatih Al Nassr, Luis Castro, mengungkapkan bahwa keputusan ini diambil karena Ronaldo masih dalam masa hukuman larangan bertanding.
Hukuman tersebut merupakan sanksi atas insiden yang terjadi pada laga persahabatan antara Al Nassr dan Al Shabab pada April 2023 lalu. Dalam pertandingan tersebut, Ronaldo tertangkap kamera melakukan gestur yang dianggap tidak pantas setelah timnya kalah 3-2.
Castro menjelaskan, “Ronaldo tidak bermain hari ini karena dia dihukum oleh FA (Federasi Sepak Bola Arab Saudi). Hukuman ini sudah ada sejak sebelum kami datang.” Pernyataan ini disampaikan oleh sang pelatih usai pertandingan di King Saud University Stadium.
Lebih lanjut, Castro menegaskan bahwa sanksi tersebut adalah sebuah keputusan yang sudah final dan tidak bisa diganggu gugat. “Keputusan ini sudah final dan kami harus menghormatinya,” tambahnya.
Cristiano Ronaldo sendiri telah resmi berseragam Al Nassr sejak Januari 2023. Kepindahannya ke klub Arab Saudi tersebut menjadi sorotan dunia sepak bola internasional. Meskipun absen dalam laga pembuka liga, kehadiran Ronaldo di stadion tetap menjadi magnet bagi para penggemar yang memadati stadion.
Dengan kemenangan ini, Al Nassr memulai kampanyenya di Saudi Pro League dengan raihan tiga poin. Namun, mereka masih harus menanti kehadiran Ronaldo di lapangan untuk pertandingan selanjutnya, seiring dengan berakhirnya masa hukuman.
