Pertandingan Community Shield di Wembley, Sabtu (10/8/2024), menyajikan sebuah gambaran awal mengenai ambisi Arsenal di musim mendatang serta dampak dari kedatangan Enzo Maresca di Manchester City. Namun, perlu diingat bahwa laga pembuka musim ini bukanlah penentu mutlak, mengingat tim juara Community Shield sejak 2018 belum pernah meraih gelar liga di tahun yang sama.
Arsenal baru saja mengakhiri penantian 22 tahun untuk gelar liga ke-14 mereka. Perjalanan yang panjang dan penuh perjuangan, ditambah tiga kali finis di posisi kedua sebelum akhirnya juara Mei lalu, tentu menguras fisik dan emosional para pemain. Bukti kelelahan terlihat pada Declan Rice yang tampak lesu, kontribusi sporadis Bukayo Saka di Piala Dunia, serta cedera punggung yang dialami William Saliba.
Memasuki awal musim baru, terutama setelah turnamen besar seperti Piala Dunia, seringkali diwarnai ketidakpastian. Musim ini, situasi semakin kompleks dengan sembilan klub Premier League yang mengganti manajer. Untuk pertama kalinya dalam 40 tahun, tidak ada satupun dari ‘raksasa’ manajerial era Premier League seperti Sir Alex Ferguson, Arsène Wenger, José Mourinho, Jürgen Klopp, dan Pep Guardiola yang memimpin sebuah klub.
Ketidakpastian menyelimuti banyak tim, termasuk Arsenal. Meski Mikel Arteta menjadi manajer terlama di liga, bukan hal yang mengejutkan jika The Gunners memulai musim dengan terseok-seok. Di sisi lain, Enzo Maresca, yang sebelumnya menjadi asisten Pep Guardiola, kini memimpin Manchester City. Kehadirannya tentu membawa nuansa baru dan taktik yang mungkin berbeda dari era Guardiola.
