Lincoln City memulai kembali kiprahnya di Championship dengan menunjuk duet pelatih baru, Tom Shaw dan Chris Cohen, yang diharapkan dapat membawa angin segar. Penunjukan ini terjadi setelah Michael Skubala berhasil membawa klub promosi setelah 65 tahun absen, sebelum akhirnya pindah ke Bristol City. Shaw dan Cohen, yang sebelumnya menjabat sebagai asisten, kini ditugaskan untuk melanjutkan kesuksesan tersebut, dengan harapan dapat mengukir sejarah positif di kasta kedua sepak bola Inggris.
Suasana di markas latihan Lincoln City pada Selasa siang terlihat santai, bahkan diwarnai canda tawa ketika sebuah truk bertuliskan ‘KGB’ terparkir di dekat area latihan. Kejadian tersebut sempat memicu perdebatan ringan di antara staf mengenai apakah Uni Soviet tengah mengamati taktik set piece mereka. Hal ini mencerminkan atmosfer yang rileks di salah satu klub promosi Championship, yang meskipun mengalami perubahan di musim panas, tetap menjaga kontinuitas kepelatihan.
Duet Shaw dan Cohen memiliki ambisi untuk tidak mengulangi memori buruk sepak bola Inggris mengenai kolaborasi dua pelatih yang kurang harmonis, seperti yang pernah terjadi pada Liverpool dengan Roy Evans dan Gérard Houllier. Keduanya kini tengah mematangkan persiapan menjelang laga pembuka musim pada hari Sabtu di Riverside, menghadapi Middlesbrough. Tim tuan rumah sendiri telah menggelontorkan dana lebih dari £20 juta untuk mendatangkan pemain baru di bursa transfer musim panas ini. Angka tersebut sangat kontras jika dibandingkan dengan total pengeluaran Lincoln City sepanjang sejarah 142 tahun klub, yang hanya seperempat dari jumlah tersebut, menandakan tantangan besar yang akan dihadapi.
Shaw dan Cohen optimis bahwa tim yang mereka miliki adalah ‘skuad yang luar biasa’ dan berharap rival-rival mereka di Championship meremehkan kekuatan Lincoln City. Keyakinan ini menjadi modal penting bagi mereka untuk menghadapi musim yang penuh persaingan.
