Klub papan atas Brasil, Coritiba, menampilkan nama seorang penggemar asal Inggris yang menderita penyakit motor neurone disease (MND) di jersey mereka. Langkah ini dilakukan untuk meningkatkan kesadaran publik terhadap penyakit yang menyerang sistem saraf tersebut.
Inisiatif unik ini berawal dari sosok Martin Wade, seorang penggemar setia Coritiba yang tinggal di Norwich, Inggris. Martin didiagnosis menderita MND pada tahun 2014, sebuah kondisi yang progresif dan belum ada obatnya. Melalui kampanye yang diinisiasi oleh putrinya, Amy, nama Martin akhirnya terpampang di punggung jersey Coritiba.
Amy Wade, putri Martin, mengungkapkan rasa harunya atas dukungan yang diberikan oleh klub asal Brasil tersebut. “Ayah saya akan sangat bangga. Ini adalah cara yang luar biasa bagi klub untuk menunjukkan dukungan mereka dan membantu meningkatkan kesadaran tentang MND,” ujar Amy. Ia menambahkan bahwa kampanye ini bertujuan untuk mengumpulkan dana dan memberikan harapan bagi para penderita MND.
Klub Coritiba, yang berkompetisi di Série A Brasil, secara resmi mengumumkan kolaborasi ini pada tanggal 23 Mei 2023. Jersey khusus ini akan dikenakan dalam beberapa pertandingan mendatang, termasuk saat Coritiba bertandang ke markas Flamengo pada hari Minggu, 28 Mei 2023.
Selain menampilkan nama Martin Wade, Coritiba juga berencana untuk menggunakan kesempatan ini guna mengedukasi para penggemar dan masyarakat luas mengenai MND. Organisasi MND Association yang berbasis di Inggris menyambut baik inisiatif ini dan berharap dapat menular ke klub-klub lain di seluruh dunia. “Kami sangat berterima kasih kepada Coritiba dan keluarga Wade atas upaya mereka. Kampanye seperti ini sangat penting untuk meningkatkan pemahaman tentang MND dan mendorong penelitian untuk menemukan pengobatan,” kata perwakilan MND Association.
Penyakit MND, yang juga dikenal sebagai Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS) di beberapa negara, menyerang sel saraf di otak dan sumsum tulang belakang, menyebabkan kelemahan otot yang berlanjut dan kelumpuhan. Diperkirakan ada sekitar 5.000 orang di Inggris yang hidup dengan MND.
