Timnas Thailand berhasil mengamankan tiga poin krusial dalam lanjutan Grup B Piala AFF 2026 setelah mengalahkan Filipina dengan skor tipis 1-0. Pertandingan yang berlangsung di Stadion New Clark City Athletics pada Selasa (4/8) ini menyajikan drama hingga menit akhir.
Kemenangan ini membawa Thailand memuluskan langkah mereka di fase grup. Gol tunggal yang menentukan kemenangan Thailand dicetak oleh Supachai Jaided pada menit ke-89. Gol ini menjadi satu-satunya pembeda dalam laga yang didominasi oleh jual beli serangan kedua tim.
Meski berhasil meraih kemenangan, pelatih Thailand, Mano Polking, mengakui bahwa pertandingan ini berjalan jauh lebih sulit dari perkiraan. Ia memuji semangat juang para pemainnya yang tidak menyerah hingga peluit akhir dibunyikan.
“Ini adalah pertandingan yang sangat sulit. Filipina bermain sangat baik, mereka bertahan dengan solid dan memberikan kami banyak masalah. Tapi saya bangga dengan para pemain saya yang terus berjuang sampai akhir,” ujar Polking usai pertandingan.
Ia menambahkan bahwa timnya telah bekerja keras untuk menciptakan peluang, namun pertahanan Filipina yang rapat membuat mereka kesulitan membongkar. “Kami menciptakan banyak peluang, tapi sulit untuk mencetak gol melawan tim yang bertahan seperti ini. Ini adalah kemenangan penting bagi kami,” jelasnya.
Di sisi lain, pelatih Filipina, Scott Cooper, mengungkapkan kekecewaannya atas hasil akhir. Ia merasa timnya telah menampilkan performa yang luar biasa dan pantas mendapatkan setidaknya satu poin dari pertandingan ini.
“Saya sangat kecewa. Saya pikir kami bermain dengan sangat baik. Kami bertahan dengan sangat baik, kami menciptakan peluang, dan kami hampir saja mendapatkan hasil imbang. Tapi inilah sepak bola, satu momen bisa mengubah segalanya,” kata Cooper.
Cooper juga menyoroti bagaimana timnya mampu menahan gempuran Thailand selama 89 menit. “Kami telah menunjukkan bahwa kami bisa bersaing dengan tim-tim terbaik di grup ini. Kami akan belajar dari pertandingan ini dan kembali lebih kuat,” tambahnya.
Kemenangan ini menempatkan Thailand di posisi yang lebih menguntungkan dalam perburuan tiket ke babak selanjutnya. Sementara itu, Filipina harus segera bangkit dan memperbaiki performa mereka di laga-laga berikutnya jika ingin menjaga asa lolos dari fase grup.
