Federasi Sepak Bola Wales (FAW) secara resmi mencabut dukungannya terhadap pencalonan Gianni Infantino untuk melanjutkan kepemimpinannya di FIFA. Keputusan ini menjadikan Wales sebagai negara asal pertama yang menarik dukungan dari Presiden FIFA saat ini menjelang pemilihan mendatang.
Langkah drastis ini diumumkan oleh FAW pada hari Selasa, 30 Januari 2024, setelah melalui pertimbangan mendalam. Keputusan ini diambil setelah FAW melakukan pertemuan dengan Gianni Infantino pada tanggal 22 Januari 2024, di mana mereka menyatakan kekecewaan mereka atas hasil perkembangan di FIFA yang telah terjadi di bawah kepemimpinannya.
FAW menjelaskan bahwa mereka telah melakukan dialog ekstensif dengan FIFA, termasuk dengan Infantino sendiri, mengenai berbagai isu yang menjadi perhatian mereka. Namun, progres yang diharapkan tidak kunjung terlihat. “Kami telah melakukan diskusi ekstensif dengan FIFA dan Presidennya, Gianni Infantino, mengenai berbagai isu yang berkaitan dengan sepak bola global. Sayangnya, kami belum melihat kemajuan yang memadai dalam hal-hal yang menjadi perhatian kami,” ujar perwakilan FAW dalam sebuah pernyataan resmi.
Lebih lanjut, FAW menyatakan bahwa mereka telah memberikan kesempatan yang cukup bagi Infantino untuk mengatasi kekhawatiran mereka. “Kami telah memberikan kesempatan yang cukup untuk mengatasi masalah yang kami ajukan,” tambahnya. Keputusan mencabut dukungan ini merupakan konsekuensi dari tidak adanya kemajuan yang dirasakan oleh federasi Wales tersebut.
Meskipun Wales menjadi negara pertama yang menarik dukungan, keputusan ini berpotensi memberikan gelombang kejutan dalam lanskap kepemimpinan FIFA. Infantino sendiri telah menjabat sebagai Presiden FIFA sejak Februari 2016 dan telah mengumumkan niatnya untuk mencalonkan diri kembali untuk masa jabatan ketiga. Pemilihan presiden FIFA dijadwalkan akan berlangsung pada Kongres FIFA ke-74 di Bangkok, Thailand, pada 17 Mei 2024.
Langkah Wales ini dapat memicu federasi sepak bola negara lain untuk mempertimbangkan kembali dukungan mereka terhadap Infantino. Isu-isu yang diangkat oleh FAW, meskipun tidak dirinci secara spesifik dalam pernyataan mereka, kemungkinan besar berkaitan dengan tata kelola, transparansi, atau isu-isu strategis lainnya yang memengaruhi perkembangan sepak bola internasional di bawah kepemimpinan saat ini.
