Beberapa momen dalam sejarah sepak bola diwarnai oleh bisikan transfer bintang yang akhirnya tak terwujud. BBC Sport menyoroti sejumlah pemain top yang nyaris merumput di Premier League, namun kesepakatan tersebut kandas di tengah jalan, meninggalkan tanya dan imajinasi para penggemar.
Salah satu nama yang paling mencuat adalah Cristiano Ronaldo. Sebelum bersinar terang di Manchester United, sang mega bintang sempat nyaris bergabung dengan Liverpool pada tahun 2003. Agennya, Jorge Mendes, dilaporkan telah mencapai kesepakatan dengan The Reds, namun kepindahan itu gagal karena United menawarkan harga yang lebih menggiurkan, yakni sebesar £12.24 juta.
Kisah serupa juga dialami oleh Gareth Bale. Pada tahun 2013, setelah penampilan gemilangnya bersama Tottenham Hotspur, Bale dikabarkan sangat dekat dengan kepindahan ke Real Madrid. Namun, sebelum itu, ia sempat menjadi incaran utama Manchester United. Setan Merah dikabarkan telah menyiapkan tawaran yang fantastis, namun akhirnya Bale memilih untuk menyeberang ke Santiago Bernabéu dengan rekor transfer dunia saat itu.
Tak hanya pemain depan, lini pertahanan pun tak luput dari potensi bintang yang terlewatkan. Virgil van Dijk, yang kini menjadi pilar pertahanan Liverpool, ternyata pernah hampir bergabung dengan Manchester City. Pada Januari 2018, City dikabarkan menjadi klub terdepan untuk mendapatkan tanda tangannya, namun Liverpool berhasil menyalip di menit-menit akhir dan mengamankan bek tangguh tersebut dengan mahar £75 juta.
Sementara itu, legenda Barcelona, Lionel Messi, juga pernah dikaitkan erat dengan kepindahan ke Premier League. Pada tahun 2021, setelah kontraknya di Camp Nou berakhir, banyak klub top Inggris yang dikabarkan siap menampungnya. Namun, akhirnya Messi memilih untuk bergabung dengan Paris Saint-Germain, mengakhiri spekulasi panjang tentang masa depannya.
Kisah-kisah transfer yang gagal ini menunjukkan betapa dinamisnya bursa pemain. Faktor finansial, negosiasi yang alot, hingga keputusan menit terakhir seringkali menjadi penentu nasib seorang bintang. Para penggemar pun hanya bisa berandai-andai bagaimana jadinya jika para bintang ini benar-benar berseragam klub impian mereka di Premier League.
