Seekor induk lumba-lumba hidung botol bernama Fraggle tertangkap kamera menunjukkan perilaku yang menyayat hati, yakni terus menggendong anaknya yang telah mati selama berhari-hari. Momen langka dan mengharukan ini terjadi di perairan dekat Cornwall, Inggris, pada awal Agustus 2023.
Perilaku tragis ini pertama kali diamati oleh para peneliti dari Cornwall Wildlife Trust yang sedang melakukan survei rutin. Mereka melihat Fraggle, seekor lumba-lumba betina dewasa, dengan sabar membawa tubuh mungil anaknya yang sudah tidak bernyawa di punggungnya. Kejadian ini berlangsung selama kurang lebih tiga hari.
“Kami melihatnya pada hari Rabu (2 Agustus) dan lagi pada hari Jumat (4 Agustus). Kami sangat sedih melihatnya,” ujar Dr. Peter Evans, seorang peneliti dari Sea Watch Foundation yang turut mengamati kejadian tersebut. Ia menambahkan bahwa dalam pengamatannya selama 40 tahun, ia belum pernah menyaksikan induk lumba-lumba menunjukkan kesedihan mendalam seperti ini secara berkelanjutan.
Fraggle dilaporkan terus berusaha menjaga anaknya, bahkan saat berenang dalam kelompok. Perilaku ini merupakan indikasi kuat dari ikatan emosional yang mendalam antara induk dan anak pada mamalia laut. Para ahli menduga induk lumba-lumba ini mungkin belum sepenuhnya menyadari atau menerima kematian anaknya, sehingga terus melakukan perawatan sebagaimana mestinya.
Kematian anak lumba-lumba ini diperkirakan terjadi beberapa hari sebelum Fraggle terlihat menggendongnya. Meskipun penyebab pasti kematian anak lumba-lumba tersebut tidak dapat dipastikan, para peneliti mencatat bahwa ukuran anak lumba-lumba itu terlihat lebih kecil dari ukuran normal untuk usia yang diperkirakan.
Momen pilu ini menjadi pengingat akan kompleksitas emosi dan ikatan sosial yang dimiliki oleh hewan, khususnya mamalia laut. Perilaku Fraggle tidak hanya menyentuh hati para ilmuwan tetapi juga publik luas yang menyaksikan rekaman dan berita tentang kejadian ini.
