Presiden FIFA Gianni Infantino terancam menghadapi tantangan besar terkait rencananya menjual saham hak komersial Piala Dunia kepada investor swasta. Rencana ambisius ini mendapat tentangan keras dari UEFA dan CONCACAF, yang mengancam akan memboikot seluruh kompetisi FIFA jika usulan tersebut tidak dibatalkan.
Infantino, yang baru saja merasakan kesuksesan relatif dari Piala Dunia yang diselimuti isu geopolitik, tampaknya ingin memanfaatkan momentum tersebut untuk mengajukan proposal terbarunya. Ia mengusulkan penjualan saham Piala Dunia kepada investor kaya demi mendongkrak pendapatan FIFA. Namun, langkah ini justru menuai kritik tajam dan penolakan dari dua konfederasi sepak bola benua terbesar.
Meskipun demikian, tidak semua pihak menentang upaya FIFA untuk meningkatkan pendapatan. Tim Leech, seorang pengamat sepak bola, menyatakan bahwa ia tidak mempermasalahkan niat Infantino untuk menjual hak komersial Piala Dunia senilai $20 miliar atau lebih. Ia mengakui bahwa Piala Dunia adalah kompetisi olahraga terbesar dan layak mendapatkan pendapatan maksimal dari sponsor. Selain itu, tawaran FIFA untuk memberikan lebih dari $30 juta kepada setiap negara anggota dinilai sebagai ‘diberikan Tuhan’ bagi banyak asosiasi kecil.
Namun, Leech menekankan pentingnya akses siaran pertandingan. Ia berharap penyiaran seluruh pertandingan tetap gratis dan tidak berakhir di balik dinding berbayar yang mahal. Ia menyayangkan tren di Inggris di mana Premier League, Football League, Prem Rugby, dan semua pertandingan kriket kelas satu kini berbayar mahal, sehingga di luar jangkauan penonton rata-rata, terutama kaum muda dan dari rumah tangga berpenghasilan rendah. FIFA, UEFA, dan FA, menurutnya, memiliki kewajiban untuk menyajikan olahraga ini kepada audiens terluas dengan harga tiket yang terjangkau atau tayangan gratis di televisi.
Di tengah spekulasi mengenai nasib Eddie Howe di Newcastle, Steve Bennett memberikan komentar jenaka terkait penampilan tim. Ia menyindir bahwa melihat seragam baru Newcastle saja sudah cukup untuk membuat siapa pun yang memiliki selera humor akan segera pergi. Ia menambahkan bahwa Howe ‘berangkat dengan martabat utuh’.
