Rencana ambisius Presiden FIFA, Gianni Infantino, dikhawatirkan akan menjadi ancaman terbesar bagi perkembangan sepak bola wanita. Mantan pemain tim nasional Inggris, Anita Asante, secara tegas menyatakan bahwa sepak bola wanita berpotensi menjadi “korban pertama” dari kebijakan-kebijakan baru tersebut.
Asante, yang memiliki rekam jejak panjang di dunia sepak bola wanita internasional, menyuarakan keprihatinannya mengenai potensi dampak negatif dari beberapa inisiatif yang digagas oleh Infantino. Ia melihat adanya pergeseran fokus dan alokasi sumber daya yang mungkin mengabaikan kebutuhan spesifik dari sepak bola wanita.
Menurut Asante, “Rencana-rencana Gianni Infantino akan menjadikan sepak bola wanita sebagai korban pertama.” Pernyataan ini menggarisbawahi kekhawatiran bahwa agenda FIFA yang lebih luas, seperti ekspansi Piala Dunia atau kompetisi antar klub global, bisa jadi mengalihkan perhatian dan pendanaan yang seharusnya lebih banyak disalurkan untuk memajukan sepak bola wanita di berbagai tingkatan.
Lebih lanjut, ia menekankan pentingnya FIFA untuk tidak hanya fokus pada turnamen besar, tetapi juga pada pengembangan fundamental sepak bola wanita. “Kita perlu memastikan bahwa ada investasi yang berkelanjutan dalam infrastruktur, program pembinaan pemain muda, serta peningkatan standar profesionalisme bagi para pemain dan pelatih wanita,” ujar Asante. Tanpa dukungan yang memadai di tingkat akar rumput dan menengah, kemajuan yang telah dicapai sepak bola wanita selama ini bisa terancam stagnan atau bahkan mundur.
Kekhawatiran serupa juga pernah diungkapkan oleh berbagai pihak yang peduli terhadap kesetaraan gender dalam olahraga. Mereka berpendapat bahwa setiap kebijakan baru yang dikeluarkan oleh badan sepak bola dunia harus melalui kajian mendalam mengenai dampaknya terhadap sepak bola wanita. Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa sepak bola wanita mendapatkan porsi yang adil dalam setiap program dan investasi FIFA, sehingga dapat terus berkembang sejajar dengan sepak bola pria.
