Musim baru Scottish Premiership akan bergulir pada Jumat ini, membangkitkan pertanyaan klasik: apakah ada tim yang mampu menantang dominasi Celtic dan Rangers dalam perebutan gelar juara? Musim lalu, Heart of Midlothian (Hearts) sempat menunjukkan performa menjanjikan, namun pertanyaan tetap menggantung apakah ada klub lain yang bisa meniru upaya mereka dan merusak duel dua tim yang kerap mendominasi liga.
Perjalanan menuju mahkota liga Skotlandia tampaknya kembali mengarah pada pertarungan sengit antara dua raksasa, Celtic dan Rangers. Keduanya telah lama mendominasi lanskap sepak bola Skotlandia, seringkali menyisakan tim-tim lain berjuang untuk posisi di bawah mereka. Musim lalu, Celtic berhasil meraih gelar juara, sementara Rangers harus puas di posisi kedua.
Meskipun beberapa tim seperti Hearts menunjukkan kilasan potensi untuk bersaing, jurang pemisah antara ‘The Old Firm’ (julukan untuk Celtic dan Rangers) dengan tim lainnya masih terasa signifikan. Pertanyaan besar yang dihadapi para penggemar dan analis adalah apakah musim 2023/2024 akan menyaksikan pergeseran kekuatan atau justru penguatan dominasi Celtic dan Rangers.
Manajer Celtic, Brendan Rodgers, yang kembali memimpin tim, menyatakan optimismenya. “Kami memiliki skuad yang kuat dan kami siap untuk memulai musim ini dengan baik,” ujar Rodgers dalam sebuah konferensi pers baru-baru ini. “Tentu saja, kami menghormati semua lawan kami, tetapi target kami adalah mempertahankan gelar dan meraih hasil terbaik.”
Di sisi lain, Rangers juga telah melakukan pergerakan di bursa transfer untuk memperkuat tim mereka di bawah asuhan manajer Michael Beale. “Kami telah bekerja keras selama pra-musim untuk membangun fondasi yang kokoh,” kata Beale. “Para pemain baru telah beradaptasi dengan baik dan kami bertekad untuk memberikan perlawanan yang kuat kepada Celtic musim ini.”
Kehadiran tim-tim lain yang berpotensi memberikan kejutan selalu menjadi bumbu penyedap dalam setiap kompetisi. Namun, secara historis, Scottish Premiership seringkali dikuasai oleh Celtic dan Rangers. Apakah musim ini akan menjadi saksi sejarah lain dari dominasi tersebut, ataukah akan ada cerita baru yang terukir di akhir musim?
