Tim nasional Malaysia mengukuhkan dominasinya di ajang kualifikasi Piala AFF 2026 dengan kemenangan meyakinkan 4-0 atas Laos. Pertandingan yang digelar di Stadion Kuala Lumpur pada Selasa malam (28/7) waktu Indonesia ini menjadi saksi keperkasaan Harimau Malaya.
Gol-gol kemenangan Malaysia dicetak oleh tiga pemain berbeda. Akhyar Rashid membuka keunggulan di menit ke-27, diikuti oleh gol dari Safawi Rasid pada menit ke-40. Babak kedua, Malaysia semakin tak terbendung dengan tambahan gol dari Luqman Hakim Shamsudin di menit ke-68 dan ditutup oleh gol bunuh diri pemain Laos, Soukaphone Vongchiengkham, pada menit ke-85.
Pelatih timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, mengungkapkan rasa syukurnya atas performa anak asuhnya. “Saya sangat bangga dengan para pemain atas kemenangan ini. Mereka menunjukkan semangat juang yang luar biasa dan kerja sama tim yang solid,” ujar Tan Cheng Hoe usai pertandingan. Ia menambahkan bahwa kemenangan ini menjadi modal penting untuk menghadapi laga-laga selanjutnya.
Sementara itu, pelatih timnas Laos, V. Sundramoorthy, mengakui keunggulan Malaysia. “Malaysia bermain sangat baik malam ini. Kami membuat beberapa kesalahan yang dimanfaatkan oleh mereka. Kami akan belajar dari kekalahan ini dan berusaha tampil lebih baik di pertandingan berikutnya,” tuturnya.
Dengan hasil ini, Malaysia semakin kokoh di puncak klasemen sementara grupnya dalam kualifikasi Piala AFF 2026. Kemenangan telak ini juga menjadi sinyal positif bagi skuad Harimau Malaya dalam upaya mereka meraih tiket ke putaran final Piala AFF tahun depan.
