Klaim pelatih tim nasional Kanada, John Herdman, mengenai adanya lima pemain naturalisasi yang memperkuat timnas Vietnam atau The Golden Stars di ajang Piala AFF 2026 dibantah keras oleh media-media Vietnam. Bantahan ini muncul menyusul pernyataan Herdman yang beredar luas dan menimbulkan pertanyaan mengenai komposisi pemain timnas Vietnam.
Media Vietnam, melalui pemberitaan mereka, secara tegas menyatakan bahwa informasi yang disampaikan oleh John Herdman tidak akurat. Mereka mengklarifikasi bahwa tidak ada lima pemain naturalisasi seperti yang disebutkan oleh Herdman yang saat ini menjadi bagian dari skuad The Golden Stars. Bantahan ini bertujuan untuk meluruskan persepsi publik dan memberikan informasi yang benar terkait pemain tim nasional.
Sebelumnya, John Herdman, dalam sebuah kesempatan, mengemukakan bahwa timnas Vietnam memiliki lima pemain naturalisasi yang akan menjadi kekuatan mereka di Piala AFF 2026. Pernyataan ini sontak menjadi sorotan, terutama mengingat kebijakan dan praktik naturalisasi pemain dalam sepak bola Vietnam yang cenderung lebih selektif dibandingkan negara lain di kawasan Asia Tenggara.
Para jurnalis dan pengamat sepak bola Vietnam secara aktif menelusuri kebenaran klaim Herdman. Hasil penelusuran mereka, yang kemudian dipublikasikan, menunjukkan bahwa daftar pemain yang memperkuat timnas Vietnam tidak mencakup lima pemain naturalisasi seperti yang diungkapkan oleh pelatih asal Kanada tersebut. Ada kemungkinan terjadi kesalahpahaman atau informasi yang tidak mutakhir dalam sumber yang digunakan oleh John Herdman.
Perlu dicatat bahwa timnas Vietnam, yang dijuluki The Golden Stars, memang memiliki beberapa pemain yang berdarah Vietnam namun lahir dan dibesarkan di luar negeri. Namun, jumlah dan status naturalisasi mereka tidak sesuai dengan klaim yang beredar. Media Vietnam menekankan pentingnya akurasi informasi, terutama dalam konteks pemberitaan olahraga yang dapat memengaruhi pandangan publik terhadap tim nasional.
Bantahan ini juga menunjukkan adanya dinamika dalam dunia sepak bola internasional, di mana informasi dapat menyebar dengan cepat namun terkadang tidak selalu akurat. Klarifikasi dari media Vietnam ini diharapkan dapat mengakhiri spekulasi dan memberikan gambaran yang jelas mengenai komposisi skuad The Golden Stars menjelang kompetisi penting seperti Piala AFF 2026.
