Vietnam mengawali kiprahnya di Piala AFF 2026 dengan gemilang, langsung memimpin klasemen sementara Grup A berkat kemenangan telak 7-0 atas Timor Leste. Laga pembuka ini digelar di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada Jumat (23/8/2024).
Kemenangan besar ini menempatkan skuad Garuda Emas di puncak klasemen dengan raihan tiga poin. Posisi ini diraih berkat produktivitas gol yang superior setelah membantai lawannya di pertandingan perdana.
Sejak awal pertandingan, Vietnam menunjukkan dominasinya. Gol pertama tercipta di menit ke-10 melalui tendangan keras yang tak mampu dibendung kiper Timor Leste. Serangan demi serangan terus dilancarkan, membuat pertahanan Timor Leste kewalahan.
Tujuh gol kemenangan Vietnam dicetak oleh beberapa pemain kunci. Nguyen Van Toan menjadi bintang dengan mencetak dua gol pada menit ke-25 dan ke-68. Selain itu, Do Hung Dung membuka keunggulan di menit ke-10, disusul oleh gol dari Pham Tuan Hai (menit ke-32), Nguyen Hoang Duc (menit ke-45+1), Que Ngoc Hai (menit ke-55), dan gol penutup dari Bui Tien Dung (menit ke-79).
Pelatih Vietnam, Park Hang-seo, menyatakan kepuasannya atas performa anak asuhnya. “Ini adalah awal yang sangat baik bagi kami. Para pemain menunjukkan semangat juang yang tinggi dan disiplin taktis yang baik,” ujar Park usai pertandingan.
Sementara itu, kapten timnas Timor Leste, Jose Ramos-Horta, mengakui keunggulan lawan. “Vietnam bermain sangat baik hari ini. Kami perlu belajar dari kekalahan ini dan fokus pada pertandingan selanjutnya,” katanya.
Dengan hasil ini, Vietnam berhak atas tiga poin dan memimpin klasemen sementara Grup A. Timor Leste sendiri masih tertahan di dasar klasemen tanpa poin. Pertandingan Grup A lainnya akan mempertemukan Indonesia melawan Malaysia pada tanggal yang sama, yang juga akan memengaruhi peta persaingan di grup ini.
