Film adaptasi Children of Heaven (2026) telah hadir, menawarkan pengalaman emosional yang mendalam dan menjadi jawaban bagi kerinduan penonton versi aslinya yang dirilis pada 1997. Meskipun tidak sepenuhnya sempurna, adaptasi garapan Hanung Bramantyo ini berhasil menyempurnakan berbagai elemen yang terasa kurang pada film orisinalnya, dengan penampilan apik dari aktor muda Jared Ali dan Humaira Jahra sebagai sorotan utama.
Harmonisasi antara versi Indonesia dan karya legendaris Majid Majidi terasa kuat dalam Children of Heaven (2026). Film ini secara cerdas mengisi kekosongan cerita dari versi 1997 tanpa berusaha mengalahkan karya aslinya. Penulis naskah Oka Aurora dan Hanan Novianti dilaporkan memahami betul apa yang diinginkan penonton Indonesia, menyisipkan sentuhan drama yang lebih emosional dan dinamis. Alur cerita dirancang untuk membawa penonton dalam perjalanan emosi yang naik turun, seperti yang diharapkan dari penulis naskah sekaliber Oka Aurora, yang sebelumnya sukses dengan karya seperti Layangan Putus dan Ipar adalah Maut. Kali ini, ia berhasil menjaga naskahnya agar tidak terkesan seperti sinetron.
Beberapa detail dari film versi 1997 yang mungkin terasa janggal bagi penonton modern Indonesia telah dimodifikasi secara halus agar lebih masuk akal. Penyesuaian krusial meliputi penjelasan yang lebih logis mengenai jatuhnya sepatu Zahra ke saluran air, latar belakang kehidupan keluarga Yeni (yang sebelumnya dikenal sebagai Roya), gambaran kondisi ekonomi yang lebih mendalam, serta penambahan akhir cerita yang dianggap lebih pantas sebagai apresiasi atas perjuangan Ali dan Zahra. Modifikasi ini bertujuan membangun kedekatan emosional yang lebih kuat, membuat perjuangan kedua kakak-beradik terasa lebih nyata dan relevan dengan konteks kehidupan di Indonesia. Meskipun demikian, beberapa pertanyaan teknis masih tersisa, seperti jarak tempuh ke sekolah dan durasi belajar mereka, serta pemisahan sekolah berdasarkan gender yang mungkin terasa berbeda konteksnya dengan di Iran.
Pemilihan pemain yang dilakukan oleh Sanjay Mulani dan Widhi Susila Utama patut diapresiasi. Karakter pendukung di lingkungan sekolah Ali, seperti Kepala Sekolah, Guru Olahraga, dan Wali Kelas, kini memiliki peran yang lebih signifikan dan diperankan oleh komedian berbakat Indonesia. Muhadkly Acho sebagai Kepala Sekolah Slamet dengan gaya bicaranya yang unik, Oki Rengga sebagai Guru Olahraga, dan Dodit Mulyanto sebagai Wali Kelas Ali, memberikan warna baru dan kedekatan emosi dengan Ali, memberikan ruang bagi penonton untuk bernapas sejenak dari kisah keluarga Ali yang memprihatinkan. Keunikan Kepala Sekolah Slamet yang selalu berbicara menggunakan pantun, meskipun mungkin terasa tidak realistis, justru efektif sebagai elemen komedi yang mengendurkan ketegangan.
Hanung Bramantyo juga terlihat menyelipkan isu sosial-politik dengan porsi yang pas, tanpa mendominasi alur utama. Keputusan kreatif untuk mengambil latar tahun 1988, bukan 1997 seperti film aslinya, memicu diskusi, terutama terkait narasi kemiskinan dan lonjakan harga pangan. Meskipun latar tahun 1993-1997 mungkin lebih relevan secara ekonomi, Hanung berhasil menjaga ritme naskah dengan baik. Visual film ini sangat luwes, terutama dengan penggunaan teknik one long shot pada adegan pembuka yang berhasil menekankan latar cerita. Sinematografer Faozan Rizal sukses menerjemahkan visi Hanung, menciptakan bingkai gambar yang estetik dan menampilkan kondisi kemiskinan tanpa terkesan berlebihan.
Tim seni, kostum, dan desain produksi layak mendapat pujian atas kerja keras mereka menghidupkan Semarang di masa lampau. Namun, terdapat catatan kritis terkait riset busana, khususnya pada model jilbab lilit leher yang dikenakan Zahra, yang dianggap terlalu modis dan tidak sesuai untuk anak SD di era 1980-an, serta ketidaksesuaian dengan rok tanggung dan aturan seragam sekolah pada masa itu. Jilbab baru resmi diakui sebagai bagian dari seragam sekolah di Indonesia pada tahun 1991. Selain itu, momen emosional sol sepatu Ali yang jebol setelah lomba lari maraton terasa kurang dieksplorasi dibandingkan versi orisinalnya. Terlepas dari kekurangan kecil ini, apresiasi terbesar tetap ditujukan kepada Jared Ali dan Humaira Jahra, yang tampil memukau sebagai berlian di sepanjang film. Chemistry mereka sebagai kakak-adik terasa lebih kuat, menjadikan film ini sangat layak tonton dan sebagai jawaban bagi kerinduan penggemar.
