Amerika Serikat, Korea Selatan, dan Jepang memperkuat kerja sama pertahanan mereka sebagai respons atas semakin eratnya hubungan antara Korea Utara dan China. Ketiga negara demokratis ini sepakat untuk meningkatkan latihan militer bersama dan berbagi informasi intelijen untuk menghadapi ancaman keamanan regional yang berkembang.
Langkah ini diambil setelah serangkaian uji coba rudal balistik Korea Utara yang semakin canggih, yang seringkali dikaitkan dengan dukungan dari China. Pertemuan tingkat tinggi antara para pemimpin dan pejabat pertahanan dari AS, Korsel, dan Jepang menegaskan komitmen mereka untuk menjaga stabilitas di Semenanjung Korea dan kawasan Indo-Pasifik.
Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol, Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida, dan Presiden AS Joe Biden bertemu di Camp David pada Agustus 2023. Dalam pertemuan tersebut, mereka sepakat untuk memperluas cakupan latihan militer gabungan, termasuk yang melibatkan kemampuan rudal dan pertahanan udara. Selain itu, mereka juga berkomitmen untuk memperkuat berbagi data intelijen terkait program senjata nuklir dan rudal balistik Korea Utara.
“Kami sepakat bahwa uji coba rudal balistik Korea Utara merupakan ancaman bagi tetangga kami dan komunitas internasional,” kata Presiden Yoon Suk Yeol dalam pernyataan bersama pasca-pertemuan. Ia menambahkan, “Kami akan terus bekerja sama untuk menanggapi provokasi ini.”
Penguatan aliansi antara Washington, Seoul, dan Tokyo ini merupakan sinyal jelas kepada Pyongyang dan Beijing. Para analis melihat langkah ini sebagai upaya untuk mencegah eskalasi lebih lanjut dan mendorong Korea Utara kembali ke meja perundingan mengenai denuklirisasi. Namun, di sisi lain, China telah menyatakan keprihatinan atas peningkatan kerja sama militer antara ketiga negara tersebut, menyebutnya sebagai tindakan yang dapat meningkatkan ketegangan regional.
“Kami percaya bahwa kerja sama keamanan negara-negara yang bersangkutan harus kondusif bagi perdamaian dan stabilitas regional, bukan sebaliknya,” ujar juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning dalam sebuah pengarahan rutin. Beijing juga menegaskan kembali dukungannya terhadap upaya denuklirisasi Semenanjung Korea, namun menekankan perlunya solusi diplomatik yang menghormati kepentingan semua pihak.
Sementara AS, Korsel, dan Jepang terus menyatukan barisan, hubungan antara Korea Utara dan China memang menunjukkan peningkatan yang signifikan. China tetap menjadi sekutu diplomatik dan ekonomi utama bagi Korea Utara, terutama setelah sanksi internasional yang semakin ketat. Laporan intelijen mengindikasikan adanya peningkatan kerja sama dalam bidang militer dan teknologi antara kedua negara tersebut, meskipun detailnya belum sepenuhnya terungkap.
