Lionel Messi, sang kapten tim nasional Argentina, akhirnya buka suara mengenai anggapan yang menyebutkan timnya sebagai favorit utama FIFA untuk Piala Dunia 2026. Pernyataan ini muncul di tengah sorotan tajam terhadap skuad La Albiceleste.
Selama ini, Argentina kerap dituding mendapatkan perlakuan istimewa dari otoritas sepak bola dunia. Berbagai pihak menilai, dukungan FIFA terlihat jelas dalam beberapa keputusan yang menguntungkan tim Tango.
Messi, yang dikenal jarang memberikan komentar kontroversial, tampak sedikit terusik dengan tudingan tersebut. Ia menegaskan bahwa fokus utama timnya adalah performa di lapangan hijau. “Kami fokus pada apa yang kami bisa kendalikan,” ujar Messi dalam sebuah wawancara eksklusif.
Ia menambahkan, “Setiap tim yang berlaga di Piala Dunia pasti ingin meraih hasil terbaik. Kami pun demikian. Kami bekerja keras setiap hari.” Pernyataan ini menyiratkan bahwa Argentina tidak ingin terpengaruh oleh opini eksternal.
Kapten Barcelona itu menekankan bahwa perjalanan menuju gelar juara sangatlah sulit dan penuh tantangan. “Tidak ada yang namanya tim yang diistimewakan di Piala Dunia. Semua lawan sangat kuat,” tegasnya.
Messi juga menyoroti kualitas tim-tim lain yang turut serta dalam turnamen akbar tersebut. “Ada banyak tim hebat dengan pemain-pemain berkualitas. Kami harus menghormati semua lawan yang akan kami hadapi,” lanjutnya.
Tuduhan favorit FIFA ini memang bukan hal baru bagi Argentina. Sejak awal turnamen, banyak pengamat yang memprediksi mereka sebagai salah satu kandidat kuat juara. Hal ini tidak terlepas dari performa gemilang mereka di beberapa edisi terakhir.
Namun, Messi dan rekan-rekannya seolah ingin membuktikan diri melalui kerja keras dan determinasi di setiap pertandingan. “Kami hanya ingin memberikan yang terbaik untuk negara kami. Dukungan suporter sangat berarti,” tutup Messi.
Respons Messi ini diharapkan dapat meredakan spekulasi yang berkembang. Kini, Argentina akan fokus menghadapi pertandingan-pertandingan selanjutnya demi mewujudkan mimpi menjadi juara dunia.
