Piala Dunia 2022 Qatar menyimpan drama tersembunyi bagi tim nasional Inggris. Empat pemain kunci The Three Lions kini berdiri di ambang sanksi larangan bermain.
Mereka terancam absen di babak semifinal jika kembali mengantongi kartu kuning. Aturan akumulasi kartu kuning dalam turnamen ini menjadi momok menakutkan.
Setiap pemain yang menerima dua kartu kuning dalam dua pertandingan berbeda akan otomatis dijatuhi hukuman larangan satu kali bermain. Situasi ini sangat mungkin terjadi mengingat fase gugur biasanya berlangsung sengit.
Keempat pemain yang berada dalam pantauan ketat adalah Harry Kane, Bukayo Saka, Ben White, dan Kalvin Phillips. Mereka telah mengoleksi satu kartu kuning di fase grup.
Kapten tim, Harry Kane, menjadi sorotan utama. Sebagai ujung tombak, ia kerap terlibat dalam duel fisik dan berisiko mendapatkan kartu.
Bukayo Saka juga punya potensi serupa. Kecepatan dan kelincahannya seringkali memancing pelanggaran dari lawan, namun ia juga tak jarang harus melakukan tekel.
Ben White, yang mengisi pos bek kanan, menunjukkan performa solid. Namun, posisinya yang rentan dalam transisi bertahan juga meningkatkan kemungkinan terkena kartu.
Sementara itu, Kalvin Phillips menjadi gelandang jangkar yang krusial. Perannya dalam memutus serangan lawan terkadang mengharuskannya mengambil risiko.
Pelatih Gareth Southgate tentu pusing memikirkan skenario terburuk ini. Kehilangan salah satu dari mereka, apalagi di babak krusial seperti semifinal, bisa berdampak besar pada kekuatan tim.
Inggris dijadwalkan akan melakoni laga perempat final melawan tim yang lolos dari Grup D. Kemenangan di laga tersebut akan membawa mereka selangkah lebih dekat ke semifinal.
Namun, setiap kartu kuning yang diterima di babak perempat final akan membuat pemain bersangkutan harus berhati-hati di laga selanjutnya. Satu kartu lagi berarti absen.
Aturan ini memang dirancang untuk menjaga sportivitas. Namun, di sisi lain, hal ini menambah tingkat ketegangan bagi tim-tim yang berambisi meraih gelar juara dunia.
Para penggawa Inggris diharapkan bisa menjaga emosi dan bermain cerdas. Menghindari kartu kuning yang tidak perlu menjadi misi utama mereka di setiap pertandingan sisa.
Manajemen tim dan staf pelatih diprediksi akan terus mengingatkan para pemain mengenai situasi kartu kuning ini. Mereka akan memantau pergerakan pemain di lapangan dengan saksama.
Perjalanan Inggris di Piala Dunia 2022 kini diwarnai kekhawatiran taktis. Empat pemain mereka harus berjudi dengan kartu kuning demi mewujudkan mimpi juara dunia.
