Kabar kurang sedap datang dari kubu Timnas Inggris jelang perempat final Piala Dunia. Bek kanan andalan, Reece James, kembali absen dalam sesi latihan tim pada Rabu (tanggal tidak disebutkan dalam referensi). Situasi ini semakin memperbesar keraguan akan ketersediaannya untuk laga krusial melawan Norwegia di Miami, Sabtu (tanggal tidak disebutkan dalam referensi).
James telah menepi sejak mengalami cedera hamstring. Insiden tersebut terjadi saat Inggris menghadapi Ghana dalam laga kedua fase grup, yang berakhir imbang tanpa gol di Boston. Pelatih Thomas Tuchel sebelumnya sudah memprediksi absennya James setidaknya dalam dua pertandingan.
Prediksi tersebut terbukti tepat. James tidak dapat diturunkan dalam pertandingan babak 16 besar yang epik melawan Meksiko. Laga tersebut berlangsung di Estadio Azteca pada Minggu (tanggal tidak disebutkan dalam referensi), di mana Inggris berhasil meraih kemenangan.
Absennya James dalam latihan terbaru ini tentu menjadi pukulan bagi skuad The Three Lions. Posisi bek kanan memang menjadi sorotan tersendiri bagi Inggris di turnamen ini. Kehilangan James, yang dikenal dengan kekuatan fisiknya dan kemampuan menyerangnya, tentu mengurangi opsi taktis bagi Tuchel.
Meski demikian, tim medis dan staf pelatih akan terus memantau perkembangan kondisi James. Keputusan akhir mengenai apakah ia bisa diturunkan melawan Norwegia akan sangat bergantung pada hasil pemeriksaan dan respons tubuhnya terhadap program pemulihan. Para penggemar Inggris tentu berharap James bisa segera pulih dan kembali memperkuat pertahanan tim.
Sementara itu, suasana di kamp latihan Inggris dilaporkan tetap positif. Morgan Rogers, salah satu pemain tim, menyebutkan bahwa lokasi latihan mereka terasa seperti rumah. Hal ini menunjukkan bahwa fokus dan semangat juang para pemain tetap terjaga meski dihadapkan pada tantangan cedera pemain kunci.
Pertandingan perempat final melawan Norwegia diprediksi akan berlangsung sengit. Norwegia sendiri merupakan tim yang kuat dan telah menunjukkan performa impresif di fase-fase sebelumnya. Kehadiran pemain terbaik di setiap lini akan menjadi kunci bagi Inggris untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia.
Absennya Reece James, jika benar terjadi, tentu akan memberikan kesempatan bagi bek kanan lainnya untuk unjuk gigi. Namun, secara umum, kehilangan pemain sekaliber James tetap menjadi kerugian yang signifikan bagi ambisi Inggris.
