Timnas Portugal sukses mengamankan tiket babak 16 besar Piala Dunia setelah menundukkan Kroasia dengan skor tipis 2-1 dalam laga yang berlangsung sengit.
Kemenangan ini terasa sangat emosional bagi sang kapten, Cristiano Ronaldo.
Usai peluit panjang dibunyikan, megabintang berusia 41 tahun itu memberikan dedikasi khusus kepada mendiang Diogo Jota.
Tepat setahun lalu, pada 3 Juli 2025, Jota dan saudaranya, André Silva, tewas dalam sebuah kecelakaan mobil tragis di Spanyol.
Sebagai bentuk penghormatan, Ronaldo terlihat mengenakan jersey bernomor punggung 21 milik Jota setelah pertandingan berakhir.
Ronaldo mengungkapkan bahwa sosok Jota seolah terus menyertai perjuangan tim di lapangan.
Menurutnya, Jota kini berada di tempat yang lebih baik dan senantiasa menerangi jalan bagi skuad Portugal.
Jalannya pertandingan sendiri sempat diwarnai ketegangan saat Kroasia unggul lebih dulu melalui gol Ivan Perisic di babak kedua.
Namun, Portugal mampu bangkit lewat penalti Ronaldo setelah Renato Veiga dijatuhkan di kotak terlarang.
Gol penentu kemenangan akhirnya lahir di masa tambahan waktu melalui sundulan Gonçalo Ramos.
Ramos memanfaatkan umpan silang terukur dari Rafael Leão, memastikan keunggulan 2-1 bagi tim asuhan Roberto Martínez.
Menanggapi jalannya laga, Ronaldo mengakui bahwa timnya sempat kesulitan saat tertinggal.
Ia menekankan pentingnya kemampuan bertahan dalam menghadapi turnamen besar yang penuh tekanan.
Di tengah euforia kemenangan, isu mengenai masa depan Ronaldo di timnas kembali mencuat.
Spekulasi ini berhembus kencang setelah sang kakak, Kátia Aveiro, menyebut turnamen ini sebagai penampilan terakhir sang mega bintang.
Menanggapi hal tersebut, pemilik gelar CR7 itu memilih untuk bersikap tenang dan tidak terburu-buru.
Ia menegaskan bahwa masa depannya saat ini bukanlah prioritas utama dibandingkan fokus pada kompetisi.
Ronaldo mengaku akan mendiskusikan langkah selanjutnya bersama keluarga dengan kepala dingin.
Saat ini, ia ingin menikmati momen kemenangan bersama rekan setimnya.
Selanjutnya, Portugal akan menghadapi tantangan berat di babak perempat final.
Mereka dijadwalkan bertanding melawan Spanyol pada Senin, 6 Juli di Dallas.
Spanyol melaju ke babak berikutnya setelah tampil dominan dengan mengalahkan Austria 3-0.
Duel klasik antara dua kekuatan sepak bola Eropa ini diprediksi akan menyedot perhatian besar para penggemar di seluruh dunia.
Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung pukul 21.00 waktu Belanda.
Portugal kini memiliki waktu persiapan singkat untuk mematangkan taktik sebelum meladeni permainan Spanyol.
