Dalam dunia sepak bola, beberapa luka mendalam sulit disembuhkan, bahkan setelah berpuluh-puluh tahun. Jika Brasil tak pernah sepenuhnya pulih dari "Maracanazo" atau komunitas sepak bola Inggris dari "Tangan Tuhan" Diego Maradona, maka bagi Aljazair, trauma nasional itu datang dari Piala Dunia 1982, yang hingga kini dikenal sebagai "Aib Gijón." Hampir tepat 44 tahun kemudian, kesempatan untuk menghadapi masa lalu itu kembali hadir ketika Aljazair bertemu Austria dalam pertandingan grup terakhir mereka, dengan satu tempat di babak 32 besar menjadi taruhan.
Pada musim panas 1982, Aljazair adalah negara muda yang baru dua dekade merdeka dari 132 tahun penjajahan kolonial. Bagi banyak orang, Aljazair mungkin belum banyak dikenal dalam peta politik global. Piala Dunia yang kala itu diselenggarakan di Spanyol menjadi panggung langka dan berharga bagi negara tersebut untuk memperkenalkan diri, dan tim nasional mereka berhasil memanfaatkan peluang itu dengan gemilang.
Dalam pertandingan pembuka mereka, Aljazair secara mengejutkan mengalahkan juara Eropa saat itu, Jerman Barat, dengan skor 2-1. Kekalahan dari Austria sempat menyusul, namun Aljazair bangkit kembali untuk mengalahkan Chili dalam pertandingan grup terakhir mereka. Momen krusial pun tiba: pertandingan Aljazair melawan Chili dimainkan sehari sebelum Jerman Barat menghadapi Austria. Ini memberi kedua tim Eropa tersebut keuntungan untuk mengetahui hasil yang mereka butuhkan. Sebuah kemenangan Jerman Barat dengan selisih satu atau dua gol akan memastikan kedua tim lolos berdasarkan selisih gol.
Salah Assad, yang tampil dalam ketiga pertandingan Aljazair di Piala Dunia 1982, mengungkapkan bahwa ia dan rekan-rekan setimnya sudah mengantisipasi apa yang akan terjadi. "Sejujurnya, kami sudah tahu mereka akan melakukannya sebelumnya," ujarnya dalam sebuah wawancara yang diterbitkan di Competition minggu ini. "Kami tahu mereka akan bersekongkol melawan kami dan memastikan Aljazair tidak lolos. Jadi, kami pergi berbelanja, membeli hadiah untuk orang-orang terkasih, sepenuhnya mengharapkan untuk pulang dengan pesawat keesokan paginya."
Prediksi Assad terbukti akurat dan menyakitkan. Horst Hrubesch mencetak gol untuk Jerman Barat pada menit ke-10 setelah menerima umpan silang. Setelah gol tersebut, kedua tim tampaknya mencapai pemahaman diam-diam. Hasil 1-0 akan bertahan, dan pertandingan akan berjalan tanpa persaingan yang berarti. Keadaan kompetisi yang jujur nyaris sepenuhnya sirna.
Beberapa momen dalam pertandingan itu menjadi saksi bisu "konspirasi" tersebut. Uli Stielike dari Jerman Barat pernah menghentikan bola dan mengamati lapangan lima kali sebelum memberikan umpan pendek lima yard. Paul Breitner menghabiskan 20 detik tanpa terburu-buru berjalan menyamping dengan bola di wilayahnya sendiri. Gelandang Austria, Reinhold Hintermaier, berpura-pura ambisius dan tendangan teatrikalnya melambung 20 yard di atas gawang, tanpa menipu siapa pun yang menyaksikannya.
Di salah satu sudut stadion, seorang suporter Aljazair yang marah mencoba masuk ke lapangan, namun berhasil ditahan. Kemarahan di antara para penonton sangat universal. "¡Que se besen!" — "Ciuman saja!" — seru penonton di El Molinón saat pertandingan memasuki menit ke-60, merujuk pada "sandiwara" kedua tim. "¡Fuera!" — "Keluar!" — menyusul pada menit ke-70. Penonton lokal Gijón, yang dengan cepat memihak tim Afrika Utara yang dirugikan, meninggalkan netralitas mereka dan mulai meneriakkan "¡Argelia, Argelia!". Cemoohan tanpa henti bahkan menenggelamkan peluit akhir wasit Bob Valentine.
Analisis statistik kemudian menguatkan apa yang dirasakan semua orang di stadion. Pada babak kedua, hanya tiga tembakan yang tercatat, dan tidak ada satupun yang tepat sasaran. Kedua tim menyelesaikan lebih dari 90% umpan mereka, menunjukkan minimnya upaya untuk menyerang. Meskipun demikian, pelatih Jerman Barat, Jupp Derwall, menepis anggapan kolusi sebagai "penghinaan yang kejam dan serius." Hans Tschak, kepala delegasi Austria, jauh lebih tidak terkontrol dalam komentarnya. "Jika 10.000 ‘anak-anak gurun’ di stadion ini ingin membuat skandal," katanya, "itu hanya membuktikan mereka kurang pendidikan. Beberapa syekh merangkak keluar dari oasis, mencium aroma Piala Dunia setelah 300 tahun dan berpikir dia berhak membuka mulutnya."
Federasi Aljazair mengajukan keluhan kepada FIFA, namun tidak membuahkan hasil. Namun, episode ini menghasilkan satu konsekuensi institusional yang abadi: FIFA akhirnya mewajibkan pertandingan grup terakhir dimainkan secara bersamaan untuk mencegah insiden serupa terulang.
"Generasi ayah saya trauma oleh pertandingan itu," kata Ghiles Sahnoun, seorang penggemar sepak bola di Algiers. "Mereka mengubahnya menjadi aib, dan saya rasa generasinya tidak pernah memaafkan kedua tim itu." Pertemuan hari Sabtu malam di Kansas City (kick-off Minggu dini hari waktu Indonesia) ini pun memunculkan garis pemisah generasi dalam cara Aljazair mendekatinya. Bagi suporter yang cukup tua untuk mengingat 1982, mengalahkan Austria akan memberikan kepuasan jauh melampaui tiga poin. Sementara bagi penggemar yang lebih muda, keluhan itu adalah warisan dan tidak terlalu mentah.
Ihab Fridj, seorang penggemar berusia pertengahan 20-an di Algiers, mengatakan, "Teman-teman saya dan saya semua sepakat. Kami ingin mengalahkan Austria. Ini bukan tentang kebencian atau memelihara dendam lama. Tapi semua yang terjadi di dunia terhubung dengan sejarah dan apa yang terjadi sebelumnya. Ini akan menjadi cara untuk memperbaiki kesalahan lama." Namun, Salah Assad tidak melihatnya demikian. "Setiap generasi punya cerita sendiri," kata mantan pemain sayap itu. "Para pemain ini harus menulis babak mereka sendiri. Mereka bisa melakukannya. Jangan mencoba membalas dendam untuk kami, cukup mainkan permainan Anda dan loloslah. Itu saja."
Dalam sebuah ironi yang luar biasa, hasil imbang hampir pasti akan meloloskan kedua tim ke babak berikutnya, dan mereka akan mengetahui kepastian itu sebelum kick-off. Aljazair dan Austria saat ini berada di posisi kedua dan ketiga Grup J, di belakang Argentina yang sudah dipastikan sebagai juara grup. Jika satu poin menjamin Aljazair lolos ke babak 32 besar, mungkin lebih baik bagi mereka untuk bermain imbang daripada menang, karena runner-up akan menghadapi juara Grup H, yang diperkirakan adalah Spanyol. Namun, Sahnoun menegaskan, "Saya pikir semua orang menginginkan kemenangan yang jelas, justru untuk menghindari terulangnya apa yang terjadi pada tahun 1982."
Tidak ada yang bisa dilakukan Aljazair pada pertandingan ini yang akan menghapus luka 25 Juni 1982. Namun, hasil yang memuaskan mungkin bisa membawa senyum dan penutup bagi sebuah bangsa yang gila sepak bola, menyelesaikan babak yang telah lama tertunda dalam sejarah mereka.
