Author: Danu Ilham

Kekalahan pahit dalam adu penalti meruntuhkan asa Australia di Piala Dunia. Lucas Herrington, sang pemain termuda yang pernah diturunkan Socceroos di ajang ini, kini terpatri dalam sejarah kelam sepak bola Australia. Momen krusial tendangan penaltinya yang membentur mistar gawang menjadi simbol kegagalan yang menyakitkan.

Setelah Herrington, Awer Mabil dan Nestory Irankunda menghampirinya. Raut kesedihan terpancar jelas di wajah para penggawa muda Socceroos ini. Mereka adalah masa depan sepak bola Australia. Namun, di momen ini, mereka tak kuasa menghindari kenyataan pahit.

Australia harus menunda ambisi kemenangan di fase gugur Piala Dunia setidaknya empat tahun lagi. Keraguan muncul, apakah kesempatan sebaik ini akan datang lagi? Harry Souttar, pemain yang telah mengerahkan segalanya, juga gagal mengeksekusi penalti. Tendangannya melambung di atas mistar.

Strategi Tony Popovic, menurunkan kapten Maty Ryan di menit akhir, tak mampu membalikkan keadaan. Mesir tampil tenang dan berhasil menyarangkan semua tendangan penaltinya. Drama adu tos-tosan pun berakhir cepat.

Pertandingan yang berlangsung di stadion megah di Arlington ini menyajikan drama penuh ketegangan. Tiga jam tanpa gol di awal turnamen sempat membuat moral tim Australia merosot. Situasi semakin sulit ketika Jordy Bos mengalami cedera lutut.

Babak pertama yang minim peluang diwarnai taktik jual beli serangan. Optimisme Australia di menit awal, yang diawali tendangan Cristian Volpato membentur mistar, sirna. Gol pembuka Mesir datang dari sundulan Emam Ashour. Ia berhasil menyundul bola umpan silang yang lolos dari pengawalan.

Australia tertinggal, namun mereka menunjukkan mentalitas yang berbeda di babak kedua. Untuk pertama kalinya di turnamen ini, Socceroos mencetak gol saat dalam posisi tertinggal. Gol tersebut tercatat sebagai gol bunuh diri Mohamed Hany. Namun, assist indah dari Aiden O’Neill layak diapresiasi.

Pertandingan ini tak banyak memenangkan hati penonton awam. Ratusan menit laga berjalan, kedua tim hanya mampu melepaskan empat tembakan ke gawang. Namun, bagi pendukung Australia dan Mesir, ketegangan tak terlukiskan.

Menjelang akhir waktu normal, Mo Salah mulai menunjukkan tajinya. Umpan silangnya hampir berbuah gol untuk Ramy Rabia. Kiper Patrick Beach tampil gemilang menepis bola. Tendangan kapten Mesir ini juga sempat ditepis Beach.

Di babak perpanjangan waktu, kedua tim berjuang keras. Namun, tak ada gol tambahan tercipta. Baik Australia maupun Mesir sama-sama berada di ambang sejarah. Keduanya berjuang meraih kemenangan knockout pertama di Piala Dunia. Namun, hanya satu yang bisa merasakannya. Adu penalti menjadi penentu nasib.

Menghadapi Meksiko di stadion legendaris Azteca bukan sekadar pertandingan biasa bagi timnas Inggris. Kondisi geografis yang ekstrem dan kekuatan tuan rumah membuat ekspektasi terhadap The Three Lions kini tertuju pada tingkat yang jauh lebih realistis.

Kondisi ketinggian di Mexico City, yang mencapai sekitar 2.200 meter di atas permukaan laut, menjadi tantangan utama. Pengalaman penulis pada tahun 2009 di Bolivia, di ketinggian hampir 4.000 meter, memberikan gambaran betapa beratnya beradaptasi. Bermain melawan petani lokal yang terbiasa dengan kondisi tersebut, tim yang lebih muda dan bugar justru kalah telak. Hal ini menekankan bahwa "altitude" bukan sekadar faktor geografis, melainkan senjata ampuh tim tuan rumah.

Para ahli berpendapat, Inggris membutuhkan waktu adaptasi yang signifikan. Pilihan untuk tiba hanya sesaat sebelum pertandingan atau di jeda babak pertama dinilai sebagai upaya "menipu" tubuh agar bisa bermain maksimal sebelum efek mabuk ketinggian menyerang. Kualitas udara yang tipis dapat memengaruhi stamina pemain secara drastis.

Ketinggian Azteca diprediksi akan berdampak pada setiap pemain, termasuk Dan Burn yang tingginya 2.202 meter di atas permukaan laut. Pengalaman timnas Ekuador yang terganggu tidurnya akibat kebisingan lokal menjadi pengingat betapa krusialnya persiapan non-teknis.

Dalam podcast World Cup Daily, bahkan muncul ide kreatif untuk menyiasati kondisi ini. Menggunakan aktor dari drama "Dear England" untuk mengisi hotel resmi dan menyelinapkan pemain inti ke akomodasi yang lebih sederhana diusulkan agar para pemain kunci bisa beristirahat optimal.

Kesadaran akan sulitnya pertandingan ini semakin menguat. Timnas Meksiko dinilai memiliki kualitas lebih baik dari Inggris. Meskipun Inggris memiliki banyak pemain berkualitas, mereka juga menghadapi berbagai permasalahan internal.

Sorotan terhadap posisi bek kanan Inggris, yang sempat menjadi perdebatan setelah laga melawan Republik Demokratik Kongo, menunjukkan adanya kerentanan struktural di lini pertahanan dan tengah. Kesalahan positioning Djed Spence dalam sebuah momen krusial menjadi bukti adanya masalah koordinasi tim yang perlu segera diatasi.

Menempatkan Declan Rice di posisi bek kanan dianggap sebagai risiko besar. Keputusan taktis terkait duet bek tengah, apakah tetap mempertahankan Marc Guéhi dan Ezri Konsa atau memasang John Stones, akan sangat krusial.

Perdebatan mengenai performa winger, seperti Noni Madueke dan Marcus Rashford versus Bukayo Saka dan Anthony Gordon, juga mewarnai analisis. Namun, pergantian pemain tidak selalu berbanding lurus dengan peningkatan performa. Para winger Inggris belum menunjukkan penampilan yang benar-benar mengesankan, apalagi minimnya ruang di belakang pertahanan lawan.

Menghadapi Meksiko yang memulai pertandingan dengan intensitas tinggi, strategi bertahan dalam mungkin menjadi pilihan. Menghemat energi dan memanfaatkan serangan balik, dengan Harry Kane berperan sebagai penghubung, bisa menjadi kunci. Memberikan kesempatan kepada para winger untuk bergiliran "menguras" energi lawan juga bisa dipertimbangkan.

Jika Inggris tersingkir di Mexico City, hal itu tidak akan dianggap sebagai aib besar. Kemenangan di Azteca akan menjadi pencapaian luar biasa. Namun, jika berhasil melaju, lawan-lawan berikutnya seperti Brasil, Argentina, dan Prancis di dataran rendah akan menjadi ujian sesungguhnya.

Kolombia berhasil mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Ghana berkat gol tunggal Jhon Arias. Kemenangan ini sekaligus mengakhiri langkah Ghana dalam turnamen akbar empat tahunan tersebut.

Pertandingan yang digelar di Kansas City Stadium ini terasa sedikit mengingatkan publik pada sejarah kelam Ghana di Piala Dunia 2010. Luis Suárez, penyerang Kolombia yang memiliki nama sama dengan pemain legendaris Uruguay yang melakukan handball kontroversial menghadapi Ghana, kembali menjadi sorotan.

Tak lama setelah masuk sebagai pemain pengganti, Luis Suárez menjadi kreator gol kemenangan Kolombia. Umpan silangnya yang matang berhasil diselesaikan oleh Jhon Arias ke gawang Ghana. Gol tersebut menjadi satu-satunya gol dalam pertandingan yang menentukan nasib kedua tim.

Kolombia tampil dominan dan layak meraih kemenangan. Permainan mereka menunjukkan potensi untuk menyamai atau bahkan melampaui pencapaian terbaik mereka di Piala Dunia 2014, yaitu perempat final.

Bagi Ghana, ini adalah laga knockout pertama mereka sejak insiden handball Suárez di perempat final 2010 yang menggagalkan mereka menjadi tim Afrika pertama menembus semifinal. Namun, skuad Ghana kali ini dinilai terbatas dan mungkin telah melampaui ekspektasi dengan mencapai babak ini di bawah asuhan Carlos Queiroz.

Kurangnya kreativitas permainan Ghana terlihat jelas, terutama tanpa kehadiran Mohammed Kudus yang mengalami cedera.

Pelatih Kolombia, Néstor Lorenzo, sebelum pertandingan mengungkapkan mendapat nasihat dari ibunya yang berusia 89 tahun. "Beliau tidak memberikan instruksi spesifik, namun selalu memperhatikan dan mengikuti dengan penuh cinta," ujar Lorenzo.

Pertandingan ini juga diwarnai momen yang kurang menguntungkan bagi Ghana. Jhon Córdoba harus ditarik keluar karena cedera hamstring setelah berbenturan dengan Jerome Opoku. Luis Suárez masuk menggantikannya. Marvin Senaya juga mengalami cedera usai insiden dengan Luis Díaz.

Pergantian pemain dan situasi pertandingan sedikit mengganggu organisasi permainan Ghana yang sempat tampil solid saat imbang melawan Inggris di fase grup.

Ghana memiliki catatan kurang baik melawan tim-tim Amerika Selatan di Piala Dunia. Mereka pernah kalah dari Brasil pada 2006 dan Uruguay pada 2014.

Di babak selanjutnya, Kolombia akan menghadapi Swiss di Vancouver pada hari Selasa. Kemenangan ini membuka peluang Kolombia untuk melaju lebih jauh dan mungkin berhadapan dengan Argentina di perempat final jika mampu melewati Swiss.

Miami – Argentina berjuang keras sebelum akhirnya mengalahkan Cape Verde 3-2 dalam laga dramatis di Miami, yang berlangsung hingga babak perpanjangan waktu. Tim Tango nyaris menjadi korban kejutan terbesar di Piala Dunia kali ini, namun Leo Messi dkk berhasil mematahkan perlawanan gigih tim kepulauan kecil tersebut.

Pertandingan ini menyajikan tontonan luar biasa. Cape Verde, negara kepulauan kecil dengan pemain diaspora, tampil tanpa rasa takut. Mereka memberikan perlawanan sengit yang membuat Argentina bekerja keras hingga menit terakhir.

Di akhir laga, para pemain Argentina tampak lega sekaligus bersorak. Kemenangan ini memastikan mereka melaju ke babak selanjutnya menghadapi Mesir. Namun, sorotan tertuju pada para pemain Cape Verde yang menunjukkan semangat juang pantang menyerah.

Momen paling mendebarkan terjadi di babak perpanjangan waktu. Skor imbang 1-1 di akhir waktu normal membuat pertandingan semakin menegangkan. Dua menit setelah babak tambahan dimulai, Argentina mencetak gol melalui Lisandro Martinez.

Namun, Cape Verde tidak menyerah. Mereka terus menekan dan berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-102. Gol spektakuler dari Sidny Lopes Cabral tercipta, sebuah momen yang akan dikenang dalam sejarah Piala Dunia.

Cabral mencetak gol indah dari sisi kiri, melewati beberapa pemain Argentina sebelum melepaskan tendangan melengkung ke sudut jauh gawang. Stadion bergemuruh oleh kombinasi kelegaan Argentina dan ketidakpercayaan dari pendukung Cape Verde.

Argentina kembali unggul pada menit ke-111. Cristian Romero menyundul bola dari tendangan sudut Lionel Messi, bola memantul ke Diney Borges sebelum masuk ke gawang kiper Vozinha.

Meski tertinggal, Cape Verde kembali memberikan perlawanan. Mereka memaksa Emiliano Martinez melakukan penyelamatan gemilang di menit ke-116. Akhirnya, peluit panjang berbunyi, memastikan Argentina lolos.

Pertandingan ini menjadi bukti superioritas Argentina, yang dipimpin oleh Lionel Messi. Namun, penampilan gemilang Vozinha, kiper berusia 40 tahun, juga menjadi sorotan utama.

Lionel Scaloni menurunkan komposisi pemain terbaiknya, termasuk trio gelandang De Paul, Mac Allister, dan Fernandez. Lautaro Martinez dipercaya mengisi lini serang.

Gol pertama Argentina tercipta di menit ke-28. Umpan diagonal Lisandro Martinez diterima Messi dengan sentuhan magis. Ia kemudian melepaskan tendangan keras yang tak mampu diantisipasi Vozinha.

Vozinha, yang telah menjadi salah satu kejutan di Piala Dunia ini, menunjukkan performa luar biasa di usianya yang tidak muda lagi.

Di babak kedua, Cape Verde tampil lebih menekan. Mereka berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-59 melalui Deroy Duarte. Gol ini tercipta berkat kerjasama apik dan penyelesaian akhir yang tenang.

Kemenangan ini diraih Argentina dengan susah payah. Lionel Messi bermain penuh selama 120 menit di bawah cuaca lembap. Argentina harus segera memulihkan kondisi fisik sebelum menghadapi Mesir dalam empat hari ke depan.

Kansas City, Amerika Serikat – Kolombia berhasil melangkah ke babak selanjutnya Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Ghana dengan skor tipis 1-0 dalam laga babak 16 besar yang digelar di Kansas City, Missouri, pada Sabtu (4/7/2026). Gol tunggal kemenangan Kolombia dicetak oleh Jhon Arias pada menit ke-14.

Pertandingan yang berlangsung di tengah cuaca panas, dengan suhu 32 derajat Celsius dan kelembaban tinggi, dimulai dengan tempo yang cukup lambat. Kedua tim saling berhati-hati di menit-menit awal. Ghana sempat mendapat peluang di menit pertama melalui tendangan Partey yang melebar.

Namun, Kolombia yang berhasil memecah kebuntuan. Berawal dari aksi gemilang pemain pengganti, Luis Suárez, di sisi kanan serangan, ia melepaskan umpan silang yang disambut Jhon Arias. Dengan tenang, Arias menaklukkan kiper Ghana, Ati-Zigi, yang terkecoh. Gol ini menjadi pembeda dalam pertandingan yang cenderung minim peluang bersih.

Sebelum gol tercipta, kedua tim harus kehilangan pemainnya akibat cedera. Jhon Córdoba dari Kolombia harus ditarik keluar pada menit ke-8 setelah mengalami cedera saat mencoba merobek jersey lawan. Kemudian, Marvin Senaya dari Ghana juga mengalami cedera hamstring pada menit ke-11 setelah melakukan tekel terhadap Luis Díaz. Senaya terpaksa digantikan oleh Seidu.

Menjelang akhir babak pertama, Ghana sempat meningkatkan intensitas serangan. Semenyo mencoba melepaskan tembakan dari jarak jauh, namun bola berhasil diblok. Kolombia sendiri tercatat hanya enam kali menyentuh bola di kotak penalti Ghana hingga menit ke-31.

Pelatih Kolombia, Carlos Queiroz, tampaknya menginstruksikan timnya untuk bermain pragmatis. Meskipun banyak menguasai bola, mereka tidak terlalu agresif dalam menekan pertahanan Ghana yang terorganisir.

Di sisi lain, Ghana yang tampil di bawah tekanan pendukung Kolombia yang mendominasi stadion, terlihat kesulitan mengembangkan permainan. Meskipun memiliki penguasaan bola yang cukup baik di beberapa momen, mereka gagal menciptakan peluang yang membahayakan.

Piala Dunia 2026 menjadi panggung bagi Kolombia untuk kembali unjuk gigi setelah penampilan impresif pada tahun 2014. Dengan kemenangan ini, mereka membuktikan diri sebagai kuda hitam yang patut diperhitungkan dalam perburuan gelar juara. Sementara itu, Ghana harus mengakhiri langkah mereka di turnamen ini. Pertandingan ini merupakan pertemuan pertama kedua tim di ajang Piala Dunia.